- Да, теперь припоминаю.
- У меня не было возможности поблагодарить вас тогда. Поэтому говорю сейчас: спасибо!
Джулия подарила собеседнику очаровательную улыбку, которая нередко помогала ей добиться успеха в карьере.
- Не за что, - с задумчивым видом произнес Стефан, не переставая удивляться, как люди меняются со временем. Неужели эта холодная, уверенная в себе женщина и, та девочка - один и тот же человек?
Неожиданно Джулия почувствовала страшную усталость. Она не испытывала ни малейшего желания флиртовать или даже просто говорить с этим мужчиной. Его присутствие волновало, вселяло неуверенность и безотчетный страх.
Мужчина-идеал, пусть он опять пройдет мимо нее, как тогда, не нарушая спокойствия и размеренности налаженной жизни.
Подавив зевоту, Джулия взглянула на часы.
- Мне пора.
Стефан бросил на нее удивленный взгляд.
Обычно он диктовал условия, и никогда, никогда в жизни женщина не зевала, разговаривая с ним, если только не провела бурную ночь в его объятиях.
Он нахмурился.
- Но еще только девять.
- Мне завтра рано вставать.
- Не верю!
- Ваше право, мистер Бланшар.
Стефан замер от неожиданности и изумления.
- Так вы помните мою фамилию?
- У меня хорошая память на имена.
- В отличие от меня. Так что вам лучше напомнить мне ваше имя.
- Джулия. Джулия Стоулс.
- И чем же это вы так заняты по утрам, мисс Стоулс? Работаете няней или доите коров?
Неожиданно для самой себя Джулия рассмеялась.
- Не угадали!
Она изо всех сил сопротивлялась, чтобы не поддаться шарму мужчины рядом с ней. Нужно взять и уйти. Его присутствие лишало ее душевного равновесия.
А Джулия привыкла контролировать себя во всем, не давая чувствам взять верх над разумом.
Будучи спокойной и сдержанной, сейчас она ловила себя на том, что в голову ей приходят мысли, совершенно не свойственные рассудительной женщине ее лет. Джулия словно снова стала девушкой-подростком с присущими юности безумными фантазиями, безрассудными мечтами, словом, со всем тем, с чем она, кажется, распрощалась давным-давно. Она на миг представила себя в крепких объятиях Стефана, в кольце рук, обвившихся вокруг ее талии, в сладком плену, из которого ни одна женщина не пожелает выбраться.
Стефан заметил, как глаза Джулии потемнели, и моментально ответное чувство охватило его.
- Не уходите, - тихо попросил он. - Останьтесь еще хотя бы на час.
Джулия обратила внимание на то, как напряглись все мускулы его тела. Она улыбнулась, надеясь, что улыбка не вышла слишком вымученной.
