– Не знаю, – пробормотала Касс, ибо только так могла ответить Пэйшенс Банбери.
– Так чего же вы хотите, мисс Банбери? Вы знаете?
Касс посмотрела на темную листву. «Тебя!» – кричало ее сердце.
А что бы ответила Пэйшенс Банбери?
– Брака, детей… любви.
Джулиан резко вскинул голову и посмотрел на свою собеседницу.
– Любви?
Касс уставилась на свои затянутые в перчатки пальцы. Она не смела взглянуть Джулиану в глаза. Ведь он наверняка увидит в них правду, ибо они уже давно были родственными душами и, делясь в письмах сокровенными мыслями и тайнами, знали друг о друге так много.
– Да. – Голос Касс сорвался. – А… чего хотите вы, капитан Свифт?
Джулиан посмотрел на свои руки, а потом перевел взгляд на посыпанную гравием дорожку.
– Я хочу…
Сердце Касс замерло.
– Обещаю, что все, сказанное вами, останется тайной, – выдохнула Касс, подавшись вперед. Она и так уже хранила множество секретов Джулиана и не выдала бы их даже под страхом смерти.
Джулиан судорожно вздохнул.
– У меня было много времени, чтобы поразмыслить о жизни и о том, что действительно важно. Поэтому я решил, что если выживу, если вернусь…
Касс едва не упала со скамьи.
– То?
– Я хочу организовать фонд для солдат, ветеранов и их семей.
Касс склонила голову набок, обдумывая услышанное. Джулиан никогда не рассказывал ей об этом в своих письмах.
– Фонд?
– Да. В первую очередь для тех, кто из-за ранения утратил способность зарабатывать на жизнь. Жизни этих людей и без того поломала война. И они не заслуживают того, чтобы вернуться домой к холодному очагу.
Касс легонько коснулась руки Джулиана.
– Я думаю, это чудесно.
Джулиан наклонил голову, но руку не убрал.
– Пусть я не обладаю титулом, но зато у меня есть друзья и связи. Поэтому я сделаю все, от меня зависящее, чтобы помочь тем, кто в этом нуждается.
– Я тоже помогу вам. – Эти слова сорвались с языка Касс, прежде чем она успела их обдумать. – Чем смогу, конечно.
– Спасибо вам, мисс Банбери. – Джулиан немного помолчал, прежде чем продолжить: – Есть еще кое-что, хотя мне ужасно не хотелось бы обременять вас своими проблемами.
Вот теперь Касс заглянула ему в глаза. Не могла этого не сделать.
– Что же?
– Обещаете сохранить мое признание в тайне?
– Да. – Касс сглотнула.
Джулиан с минуту пристально смотрел на нее, и сердце Касс сжалось от страха, ибо она была уверена, что он ее узнает.
– Странно, но я чувствую, что готов рассказать вам все, что угодно. Хотя и не могу объяснить своих чувств, – признался Джулиан. – В мире существует только один человек, по отношению к которому я чувствую то же самое.
