— Почему? — полюбопытствовала Птичка, слушавшая рассказ с большим интересом.
— Всё просто, — очень радостно и искренне улыбнулась Яра. — Почему-то никто из исследователей не интересуется чисто художественной литературой, привезённой нашими предками с Земли. А между тем абсолютно все авторы, описывавшие ночное небо родного мира, сходились на его непроглядной черноте с редкими бриллиантами звёзд. Ночное небо же миров в центре галактики должно быть очень светлым — звёзд поблизости слишком много.
— Действительно, — насмешливо хмыкнул Тимул. — И на какой из пяти звёзд мы остановимся?
— Вот на этой, — неожиданно для самого себя влез я, и по моей команде компьютер подсветил звёздочку, расположенную на самом краю галактики.
— Я выбирала между ней и ещё двумя, — озадаченно вытаращилась на меня Яра. — Почему именно сюда?
— Потому что этот рукав галактики закрыт для посещений, — ответил я насмешливой ухмылкой. — Поясняю. Я тут, задумавшись, влез в базовые настройки нашего компьютера. И совершенно случайно натолкнулся на ма-аленькую процедурку с непонятной функцией. Убил полтора часа на разбор, но в итоге пришёл к выводу, что процедурка эта предназначена для устранения тех талантливых ребят, которые пытаются добраться вот до этой местности. Прыжок в ту сторону автоматически выносит корабль куда-нибудь в ближайшую звезду.
— То есть, получается, кто-то очень не хотел, чтобы этот корабль туда добрался? Учитывая, что о нашем на нём полёте никто не знал… — задумчиво заговорила Яра. — Кто-то хотел убить Владыку, намеревающегося бежать на Землю? — неуверенно хмыкнула она.
— Кверр, один вопрос, — медленно начал Тимул, глядя куда-то сквозь меня: верный признак гениальной идеи, посетившей этого человека. — Ты случайно не проверял, имеются ли штатные средства отключения этой процедуры?
— Случайно, проверил, — кивнул я. Настроение неуклонно повышалось; очень полезно для него и для собственной самооценки совершить что-нибудь грандиозное и общественно полезное. — Способ есть, штатный и довольно простой, хотя и весьма неожиданный, — сообщил я, не вдаваясь в подробности. — Если хочешь, я покажу.
— То есть… — пробормотала Яра и замолчала. Все остальные тоже выглядели озадаченными и подавленными; да и я почувствовал себя очень неуютно, разобравшись, что же такое могло не понравиться создателям корабля в одном-единственном секторе. Один только Кварг выглядел как обычно непрошибаемым и спокойным.
— То есть, тот, кто создавал корабль, не хотел, чтобы в ту сторону летали посторонние, — кивнул он с таким видом, как будто давно об этом знал, и теперь великодушно пояснял окружающим. — Это многое объясняет.
