Полезные (и не очень!) бактерии
Существует еще одно объяснение возникновения перепадов настроения: наше душевное состояние зависит от бактерий, населяющих кишечник. Их так много, что их количество почти невозможно себе представить: внутри человеческого тела и на его поверхности возятся и копошатся порядка одного биллиарда микробов — по большей части бактерий и грибков. Они всегда с нами — в переполненном вагоне метро, дома за письменным столом или в бескрайних просторах Сибири мы не одни. Один биллиард всегда с нами — это единица с 15-ю нулями! Таким образом, в чисто математическом исчислении, Homo sapiens — это скорее микроб, чем человек. На каждую клеточку его организма приходятся около десяти крохотных «сожителей» общим весом примерно в 2 кг [14].
Представление, возможно, не из самых приятных, что, впрочем, совсем несправедливо по отношению к нашим «квартирантам»: учеными уже давно установлено, что без них наша пищеварительная, иммунная система, да и весь организм нежизнеспособны. И подтверждается это тем очевиднее, чем длиннее становится список болезней современной цивилизации, причину возникновения которых, по крайней мере отчасти, можно связать с нарушениями в области кишечной флоры. В их числе избыточный вес, диабет II типа, а также психические расстройства (например, депрессии).
Кстати, не кожа, как принято думать, а именно кишечник является самым большим органом: если к длине около 8 метров и площади поверхности более 300 м>2 добавить все малейшие его складки, получатся внушительные 4,5 тыс. м>2, что соответствует величине половины футбольного поля. Примечателен и масштаб его работы: согласно статистике, за 75 лет жизни кишечник перерабатывает около 30 т твердой пищи и 50 тыс. л жидкости. В этом внушительного размера органе обитают до 100 биллионов микробов. Приспособленные к жизни в бескислородной среде, эти существа в своем большинстве с трудом поддаются культивированию в лабораторных условиях, чем и объяснялась их недостаточная изученность. Лишь недавно ученым удалось подвергнуть анализу их генетические фрагменты. В настоящее время установлены многие тысячи видов кишечных бактерий, в создании которых участвует такое количество генов, которое превосходит геном человека примерно в 100 раз.
Наш кишечник и его слизистую оболочку населяет около 40 тыс. видов бактерий. Эти бактерии живут в биологическом равновесии и регулируют путем изощренного взаимодействия большую часть процессов обмена веществ в организме.
