~ ~ ~
Ава очнулась и тут же схватилась за голову. Такое чувство, будто миллионы маленьких людей внутри били в барабаны. Она застонала и села. Сквозь боль в голове она пыталась понять почему чувствует траву и листья под руками. Ее сердце забилось медленной, тошнотворной дробью, когда она оглянулась и обнаружила себя посреди поля, а машины Оливии нигде не было видно.
Она поднялась на ноги и почувствовала синяки от борьбы с мудаками, которые прыгнули на нее. Но зачем? Зачем они привезли ее сюда?
Она посмотрела налево и увидела открытое поле. Справа деревья. В свете почти полной луны она могла различить кипарисы, а это означало, что она находиться близко к воде.
Болото было за этими деревьями. Водяные щитомордники, аллигаторы, каймановые черепахи, и много других видов обитателей этой местности поджидали ее в ночи. Но деревья защищали ее немного больше, чем открытое поле.
Ава сделала шаг к деревьям, постоянно оглядываясь по сторонам. У нее не было оружия, и телефона, чтобы позвонить Оливии. Она была предоставлена самой себе, и была в ужасе.
У нее был топографический кретинизм. Не считая того что она не была здесь уже много лет, так что она не представляла в какую сторону идти, чтобы отыскать дорогу или даже дом. Она может ходить днями, если пойдет не в том направлении.
Ава выдохнула, когда добралась до деревьев. Она оперлась на одно из них и прижала голову к коре. Похоже, это будет самая долгая ночь в ее жизни.
Комары были неумолимы в своем желании выпить ее кровь. Каждый шорох листьев или всплеск воды заставлял подпрыгивать. Ава не имела ни малейшего представления как долго просидела у дерева, когда на болоте наступила мертвая тишина. Даже не было слышно жужжание комара.
И тут она поняла, что что-то охотиться за ней, следит за ней.
Опершись о дерево, Ава встала на ноги. Ее сердце заколотилось в груди, когда она услышала низкий, утробный рык, очень похожий на волчий.
Но в Луизиане не водятся волки. Значит…, это было нечто иное.
Если бы она не была так напугана, она бы сорвалась.
Она услышала, как слева треснула ветка. Повернув голову, она заметила, как что-то большое движется в тени.
Внезапно чья-то рука зажала ей рот.
— Не двигайся.
Ава чуть не упала в обморок, когда услышала голос Линкольна. Ее окатили волны облегчения от осознания, что она больше не одна. Затем до нее дошло, что происходит нечто сверхъестественное, и она запаниковала.
— Спокойно, — прошептал Линкольн возле ее уха. — Это мой кузен подкарауливает нас. Я не позволю ему навредить тебе, но и не могу убить его.
