— Да, именно так.
— Были такие случаи, были. Туристы народ неуправляемый, им везде интересно побывать, посмотреть. Вот месяца два назад двое забрели и пещеры. Через неделю я наткнулся на их трупы…
— Каким образом?
— Ну… шел, вижу — лежат двое.
— Как же так получается, инструктор, они мертвые, а вы живой?
— Они погибли от голода, а я с собой сухой паек на целый месяц беру и несколько аккумуляторов для фонаря.
— В общем, несчастный случай?
— Да, Лапрад такое заключение и сделал.
— Так, может быть, и с Рабеном произошел несчастный случай? Обычное попадание микрометеорита?
— Элис нам показала этот микрометеорит?
— Показала, но такую штуку можно запросто подделать, — краем глаза Ришар заметил, как Элис сжала губы в ниточку.
— В таком случае подделать можно что угодно, но возникает вопрос: для чего?
— Вот именно. Тут у меня есть кое-какие соображения, — инспектор решил идти ва-банк. — Например, по каким-то причинам вам не нравится Дюпон. Не устраивает вас как начальник базы. И вы решили его устранить, пытаясь приписать ему убийство.
— Странная нас логика. — усмехнулся Брин. — Доверяй, но проверяй…
— Я уже слышал это, — Ришар посмотрел на Элис, но та с невозмутимым видом продолжала читать. Луп дремал рядом.
— Ничего, полезно послушать еще раз. Значит, вы сюда прибыли задавать вопросы?
— …и делать соответствующие выводы.
— Ну и, если не секрет, какие же они у нас получились?
— Честно говоря, я не люблю заранее открывать свои карты, однако в данном случае можно сделать исключение. Я согласен, что Рабена и Лапрада убили. В случае с Рабеном получилась грубая мистификация, а вот с Лапрадом… Послушайте, инструктор, а вы не смогли бы меня познакомить с теми туристами, что видели Лапрада последний раз.
— Они давно уже улетели.
— Может быть, кто-нибудь остался?
— Нет, — отрицательно покачал головой Брин. — Они отдыхали здесь месяц, а по окончании срока отбыли на Землю. Срок у них окончился на следующий день после гибели Лапрада. Так что…
— Понимаю. Здесь их искать бесполезно. Тогда попробуем отыскать на Земле.
— Ищите, — сказал Брин. — А насчет Дюпона вы почти попали в точку.
— То есть?
— Он действительно не устраивает нас.
— Чем?
— Всем, — неопределенно ответил Брин.
— А если конкретно?
— Пожалуйста. Он со своими сообщниками хочет завладеть всей базой и даже к Земле протягивает свои грязные руки.
— К Земле?! — изумлению Ришара не было границ. — Каким образом?
— Сами пытаемся узнать…
Но инспектор почувствовал, что Брин чего-то не договаривает. «Не доверяет…»
