— Это на Земле. А здесь?
— Как-то не интересовался этим…
— А стоило бы…
Разоблачению помешал гудок видеокона. Ришар встал и подошел к засветившемуся синим цветом экрану, включил изображение. Появились Элис с Брином. Инспектор не стал оглядываться, уверенный в том, что псевдо-Брин уже исчез, как и предыдущий призрак. Настоящий Брин — а Ришар нисколько в этом не сомневался, потому что Элис не могла обманывать, — улыбнулся с экрана.
— Я не разбудила вас? — спросила Элис, тоже улыбаясь инспектору.
— Ну, что вы. Элис.
— Приходите в тридцать четвертую комнату, мы вас будем ждать. Это Брин, — представила она.
— Настоящий? — не удержался от иронии инспектор.
Они не удивились его странному вопросу. Видимо, такие призраки были в порядке вещей на базе.
— Приходите, я вам все объясню, — сказал настоящий Брин.
— Хорошо, уже пошел, — скачал инспектор. Экран погас.
Оглянувшись, Ришар, как и ожидал, призрака не увидел.
На полу около дивана лежал огромный лохматый черный пес, на ногах которого были блестящие серебристые полусапожки.
«Только шпор не хватает», — подумал Ришар, останавливаясь на пороге. Пес поднял большую голову и посмотрел па инспектора. Взгляд оказался осмысленным и совсем не похожим на собачий. Подошел Брин и сказал, улыбаясь:
— Пожмем друг другу руки, чтобы вы убедились в моей реальности.
Они обменялись рукопожатием, и Ришару было приятно ощутить твердую и теплую руку инструктора.
Пес поднялся с пола, подошел к инспектору, обнюхал его и вежливо помахал хвостом.
— Это Луп, — сказал Брин. — Сокращенное имя от Лунный пес. — А сапоги с подковками для того, чтобы не взлетел к потолку.
— Вообще-то я собак на Луне не видел… — сказал Ришар.
— Здесь есть не только собаки, но и кошки, птицы и рыбы. У биологов они в качестве подопытных объектов, ну а у остальных просто домашние животные.
— Коровы, случайно, не водятся? — усмехнулся Ришар.
— Биологи предлагают завезти на Лупу небольшое стадо, — серьезно ответил Брин. — Можно разводит в пещерах, будет натуральное молоко. А то консервированное надоело…
Пес постоял немного около Ришара, зевнул, открыл розовую пасть с мощными клыками, потряс головой и вернулся на прежнее место, к дивану, где лежала Элис, читавшая книгу. Она погладила Лупа по голове, а тот лизнул ей руку.
— Присядем, — предложил Брин. Они подошли к небольшому столику, на котором стоял поднос с кофейником и двумя чашками. Тут же в хрустальной вазе лежало печенье.
— А вы, Элис, разве не будете с нами пить кофе? — спросил Ришар.
