Шея неизвестного стала расти, и скоро инспектор светил фонариком уже вверх, где под самым потолком комнаты покачивалась чудовищно-жуткая голова с одним моргающим глазом. Она молча и внимательно разглядывала сверху Ришара.
Как его рука оказалась в кармане куртки, инспектор так и не мог вспомнить. Но пистолет дернулся, выпустив несколько синих и красных стрелок прямо в эту мерзкую голову. Стрелки прошли сквозь нее и, ударившись в потолок, с легким стуком упали на пол.
Злость охватила инспектора. «Ублюдки! Решили запугать меня мелкой чертовщиной! А ты тоже хорош, — укорил он себя, — не смог сразу раскусить, что это галоизображение. Такие дешевые трюки я видел в Диснейленде, когда в пятом классе летал туда на экскурсию».
Уродливая голова на длинной шее, походившая на странный воздушный шарик, вдруг резко втянулась в лежащее тело, и неизвестный быстро свернулся в небольшой ярко-золотистый шар, который поплыл по комнате к двери. И пропал…
Сразу вспыхнул свет, на стене ожила «кивая картина», зашумели бегущие на берег пенные волны, и запахло морем. В комнате был порядок. Все осталось на своих местах.
Странно было смотреть на непримятую кровать, где только что кто-то лежал. Но инспектору было не до этого. Сев на нее, он погрузился в мрачные размышления.
«Кто это все делает? Кому это нужно, и какую цель преследует подобными трюками? Для чего? Я же не мальчик, чтобы меня можно было запугать. Но кто-то упорно пытается внушить мне ужас. То на карнавале, то в обсерватории, теперь вот здесь… Предположим, что меня хотят запугать для того, чтобы я отказался от дальнейшего расследования. Наверное, я своими действиями все-таки кому-то мешаю. Но кому? Убийцам? Таким путем они хотят заставить меня прекратить расследование. И опять же — почему? Очень все странно получается. Послали помогать расследовать убийство, ничего конкретного не сообщили. От кого я должен был все узнать, того убрали. Теперь взялись за меня. Психической атакой хотят заставить меня принять ложную версию».
Инспектор подошел к видеокону и нажал кнопку «Общая снять». На экране появился унылый нос диспетчера Рэндолфа. Увидев Ришара, он обрадовался и улыбнулся, правда, как-то натянуто.
— Привет, инспектор!
— Привет, привет, — кивнул головой Ришар. — Послушайте, Рэндолф, а по-другому на связь с Землей нельзя выходить? Обязательно через диспетчера?
— Почему же… Можно и по-другому. Нажмите кнопку «Информация» и назовите код абонента.
