Я понимала, что после всех предшествующих событий Сергею очень важно выиграть эту гонку, и не хотела отвлекать его от главного. Наверняка он имел гораздо более внятное представление о тех, кто взялся пугать его, чем старался показать мне. Допрос с пристрастием я решила отложить до лучших времен.
– Та-а-ак, внимание, – напрягшись, как будто ему предстояло бежать на собственных ногах, произнес Сергей, когда на обочине появился человек с сигнальным флажком. – Сейчас позабавимся. Тяжеловато, конечно, с тобой. – Он бросил быстрый взгляд в мою сторону. – Ладно, ничего. Я с Леркой ездил. Прорвемся.
На этих словах поднятый флажок опустился вниз, и, взревев, как раненый лось, «Кайман» сорвался с места.
Я пыталась сориентироваться на местности, когда мы приехали сюда, и предположила, что гоночная трасса проходит по одной из объездных дорог, опоясывающих Тарасов.
Сейчас, проносясь мимо пустырей и изредка мелькавших то там, то здесь сооружений явно технического назначения, я убедилась в справедливости своих догадок. Что же касается скорости передвижения, можно было смело утверждать, что по сравнению с тем, что происходило сейчас, весь путь до стартовой черты мы двигались ползком.
Вдавленная в спинку сиденья, как бывает, когда взлетает самолет, я с чувством священного ужаса медленно подбиралась взглядом к спидометру и вдруг поймала себя на мысли, что не хочу на него смотреть.
«Какая разница, сколько там, – смирившись с неизбежностью, подумала я, снова глядя в лобовое стекло, где, как в компьютерной игре, непрерывно и неуловимо быстро раскрывались все новые, засасывающие вглубь пространства. – Если улетим, то точно сразу на небеса. А там уже неважно, с трехсот или с трехсот пятидесяти».
Теперь, получив реальный опыт и участвуя в процессе непосредственно, я во всей полноте ощутила, насколько справедливым было беспокойства Ариадны, когда она рассказывала о брошенном под колеса камне. На такой скорости малейшая выбоина на дороге могла стать причиной катастрофы.
Надо было отдать должное водительским навыкам Сергея. А водил он по-настоящему классно.
Уже у старта мы оторвались от основной массы гонщиков. Сейчас лишь в зеркале заднего вида поблескивали чьи-то яркие, но очень далекие фары.
Все шло хорошо, мы были несомненными и безоговорочными лидерами этой гонки, и я уже видела, как напряжение на лице Сергея постепенно сменяется выражением блаженного транса, когда вдруг, очень нецензурно выразившись, он начал судорожно ударять ногой по педали тормоза.
