Уголком глаза она уловила какое-то движение на парковке. Сердце у нее стукнуло, и она на мгновение отвлеклась.
— Мисс Келли, — настойчиво позвал ее Джеффри ломким голосом подростка.
— Подожди, — сказала она, жестом приказав ему сесть.
За окном подрагивал раскаленный воздух, раскидистая тень от кроны старого дерева не спасала от жара. На парковке поблескивал корпус ее новенькой лимонно-желтой «назы-сутера». Значит, Дэниел еще не уехал.
Она невольно стиснула руки. К ее машине спокойно приближался человек, в котором она узнала школьного завхоза Дэниела. А тот, кого она заметила раньше, исчез. Она облегченно перевела дух, повернулась к ребятам и указала на доску.
— Давайте прочтем эти слова хором.
— Оказать уважение. Заслужить уважение, — повторяли ребята. Их детские голоса звучали торжественно.
— А теперь поговорим о значении этого слова. Я хочу…
И вдруг снаружи сверкнула яркая вспышка света и раздался грохот, заглушивший конец ее фразы. Где-то в школе закричали. Хлопнула дверь.
Она подбежала к окну, дети повскакивали с мест.
Языки пламени рвались вверх, всю стоянку застилал густой дым.
— Боже мой! — Она отшатнулась и застыла.
— Мисс Келли? — раздался рядом тонкий голосок.
— Вы видели?! — закричал кто-то еще.
Дети, она совсем забыла… Рядом какой-то мальчишка пытался протиснуться к окну. Нужно спасти детей!
— Все по местам, быстро! Отойдите от дверей! — Она стала двигать свой стол к двери, но та уже распахнулась, и дети высыпали в коридор.
— Они уже здесь, — в ужасе прошептала она.
Пламя рванулось ввысь, и Джош одним прыжком покрыл расстояние, отделявшее его от превратившегося в клубок огня автомобиля. Все вокруг затянул черный дым, и на парковке остро запахло бензином и горящим металлом. К нему примешивался отвратительный сладковатый запах горящей плоти.
Только не это!
Прикрыв глаза от слепящего пламени, он разглядел за колесом почерневшую фигуру человека.
Он смотрел на это жуткое зрелище, и сознание его машинально сделало два вывода: это не она — тело слишком крупное; значит, «Анархисты» — члены банды байкеров — напали на ее след. Наконец он отошел и скрылся за побегами виноградника, растущего перед школой. Теперь, когда он знал, что жертве не нужна помощь, его не терзали угрызения совести, и он пристально смотрел на горящий автомобиль. Из школы доносились детские вопли и крики. Две учительницы суетились, пытаясь успокоить детей. Он переместился за угол здания и осторожно выглянул оттуда.
