Выстрелов не было, но Джош предпочел бы, чтобы преследователь стрелял — это позволило бы определить его местонахождение.
— Вы умеете плавать? — спросил он.
— Нет. Я училась, но…
— Нет?!
Он остановился, и в темноте она наткнулась на него. Значит, плыть она не сможет. Он стал лихорадочно размышлять.
Она крепко стиснула его руку:
— Я умею держаться на воде…
Он осторожно высвободил свои пальцы:
— Ничего, поплывем вместе.
Ранее он перебрал все варианты, но остался только один — уходить по реке.
Крепко сжав ее руку, он обогнул огромный валун, верный знак, что они пришли на место. Теперь, когда от убийцы их отгораживали расстояние и крутые повороты пещеры, он решился включить фонарик.
Если он не ошибся в расчетах, скоро они окажутся у того места, где из расщелины на дне пещеры выходит подземная река.
Сырые своды пещеры, казалось, дышали в унисон с ними. Рядом он слышал Эрин. Он потянулся к ее руке, коснувшись ее груди. Почувствовал биение ее сердца и теплый легкий аромат тела. Он не выдержал и, притянув ее к себе, поцеловал в губы. Она прильнула к нему всем телом. Он слышал равномерную капель воды, чувствовал сыроватый запах речного потока.
Он прервал поцелуй.
— Держитесь за мои плечи и ни в коем случае не отпускайте.
Он нагнулся. Она послушно ухватилась за него.
— Мы поплывем под водой. Когда я скажу, на берите в грудь как можно больше воздуха.
Он прикинул, что первый отрезок пути под водой нужно проделать за одну минуту. Больше ей не продержаться.
Он погладил ее по лбу:
— Вы готовы?
— Да.
Он услышал, как она глубоко вздохнула, ощутил легкость ее тела на спине, набрал полную грудь воздуха и нырнул в реку.
Первое проникновение под воду оказалось труднее, чем он думал. Эрин вдруг показалась тяжелее, и он ударился подбородком о камень. Потом острая боль хлестнула его по ногам, и он взмолился, чтобы повреждение не оказалось серьезным.
Удивительно теплая вода сомкнулась над ним, и они ушли под воду.
Он поплыл вперед, делая мощные гребки руками. Они продвигались все дальше, и вскоре у него началось жжение в легких. Он надеялся, что она не отпустит руки до тех пор, пока они не вынырнут на поверхность.
Он считал секунды, как делал это, когда проверял этот путь на свободу, и решил продержаться под водой чуть дольше, поскольку с Эрин плыл медленнее.
Двадцать одна, двадцать две, двадцать три…
Вода тяжело давила на него.
Через полминуты у него закончится запас воздуха, значит, у нее он уже заканчивался.
