— Сюда, — тихо шепнул он. — К пещере Чистой воды.
Она только молча кивнула, и он порадовался ее сообразительности.
В пещере ему будет легче защищаться и уйти от преследователя. Но до нее еще минут двадцать ходьбы. Лучше было бы пробежать это расстояние, но через джунгли с уже утомленной Эрин это было невозможно. Над головой слышались обычные для джунглей звуки — щебет птиц, шелест листвы, стук друг о друга веток. А позади все было тихо.
Минут через десять — пятнадцать они остановились передохнуть и поднялись по ступенькам, ведущим к устью пещеры. Он придержал ее рукой, выждал пару минут, затем кивнул ей, и они вошли в промозглую сырость огромной полости.
Над головой слышался шорох крыльев летучих мышей. Они словно оказались в другом мире. Когда миновали глубокое устье пещеры и свет стал бледнее, Джош начал отсчитывать шаги. У входа стоял генератор для выработки освещения для туристов, но он был выключен. Внутри царила неприятная тишина, наполненная шорохами и шуршанием живых существ. Их присутствие ощущалось повсюду. По мере того как они уходили дальше от входа, становилось все темнее. Он продолжал считать шаги.
Двадцать… тридцать пять.
Эрин доверчиво держалась за его руку. У него промелькнула мысль, действительно ли она поверила ему. Он еще крепче сжал ее ладонь. Запах гуано был поразительно успокаивающим, будто мыши отделяли их от опасности.
Сорок пять…
Они продвигались медленнее, чем он вчера, когда изучал дорогу и отсчитывал свои шаги, учитывая более мелкие шаги Эрин. К тому же сейчас она уже очень устала.
Пятьдесят.
Их могла еще достигнуть выпущенная стрелком пуля, но ему пришлось бы стрелять наугад, в этой темноте их не увидишь. Джош шел слева, заставляя ее держаться ближе к сводам скалы, прикрывая ее своим телом. Он думал направиться к месту, где он хотя бы мог отстреливаться и где их невозможно будет увидеть, так как туда не проникает свет. Но для этого нужно было идти по дну пещеры, протискиваться между острыми краями сталагмитов. Это не для Эрин.
Он оглянулся, и тут у входа мелькнула тень. Они были уже далеко, но свет еще падал в скалистый туннель, хотя их не достигал.
Джош выхватил пистолет.
— Пригнитесь и идите дальше, только не останавливайтесь, — тихо сказал он Эрин.
Раздался выстрел.
Маленький фонарик, который держал Джош, немного освещал им путь, но он же и выдавал их убийце. Пришлось выключить его.
Наступившую полную темноту прорезал яркий луч. Это был не дневной свет, и он исходил от входа.
