— Простите, извините, пожалуйста…
К ним подошел низенький мужчина, за которым следовала его спутница. Они шли медленно, но теперь ускорили шаги. Джош незаметно наблюдал за ними с того момента, как они появились на тропе минут десять назад.
— Да? — с наигранной вежливостью осведомился он.
— Вы можете это прочесть? — Мужчина протянул ему такой же проспект, как у Эрин.
Супруги не представляли угрозы. Джош убедился в этом несколько часов назад. Они прибыли следующим после них рейсом. Это были японцы, решившие отпраздновать пятую годовщину своей свадьбы поездкой в Мулу, после чего должны вернуться на работу в Токио, как сообщил Тенук, когда они с Джошем обсуждали каждого гостя.
Он посмотрел на протянутый проспект.
— Я говорю по-английски, — сказал японец. — Но, к сожалению, не очень умею читать.
— А что вас интересует?
— Когда открыта Оленья пещера?
Джош перелистал проспект и сразу понял, в чем проблема. Несмотря на подробно и ярко изложенную историю пещер и рассказ о современных исследованиях, в нем не были указаны дни посещения.
— Сегодня экскурсии не проводятся. Мы идем сами по себе. — Он улыбнулся низеньким японцам. — Самое интересное ждет нас впереди. Прямо перед заходом солнца летучие мыши тучами вылетают из пещер. — Он посмотрел на небо — солнце уже спускалось. — Если желаете, можете пойти с нами.
— Спасибо, — серьезно поблагодарил мужчина. Его жена продолжала молчать, нервно покусывая ногти и прячась за спиной мужа. Пожалуй, слишком застенчива, будто…
Мужчина взял нервничающую жену за руку, словно предупреждая ее о чем-то. Джош напрягся.
Если бы она проявила страх, он немедленно бросился бы ее защищать. Он поймал взгляд женщины. Это был момент истины. В ее темных глазах не было ни страха, ни переживания, только приветливость. Она робко улыбнулась и взяла мужа под руку.
Джош облегченно перевел дыхание. Если кто и мог помешать ему выполнить задание, то только женщина, с которой плохо обращаются. Его растила мать, сбежавшая от жестокого мужа. Он был еще слишком мал, чтобы защитить ее. Но через несколько лет он посетил отца и откровенно высказал ему все, что он о нем думает, хотя не тронул и пальцем.
Он сунул руку в карман и погладил старую бусинку сережки. Это все, что ему осталось в качестве напоминания о хрупкости человеческой жизни.
— Джош?
Он круто обернулся. Эрин стояла рядом. Как он мог забыть про нее?!
— Извините, это было так глупо. Я все-таки хочу посмотреть на летучих мышей и, конечно, на пещеру. Но, видимо, уже завтра, ведь сегодня экскурсий больше нет.
