По виду немолодого мужчины было заметно, что его пробрало. Он попятился к дверям, однако, прежде чем выйти, потряс кулаком и пригрозил:
– Это вы пожалеете, когда я всем растрезвоню.
Он исчез среди деревьев.
Себ повернулся к Мари. Неестественная бледность ее лица его испугала.
– Что, если он в самом деле расскажет, кто я? Как это отразится на тебе? И… твои гости, Себ? – встревоженно спросила она.
Себ забыл о гостях. Для него главным было смягчить удар для Мари. То, что она думает в эту минуту о нем, а не о себе, наполнило его сердце такой любовью, такой щемящей нежностью, что ему показалось, что оно сейчас лопнет. «Значит, вот как бывает, когда любишь», – пронеслось в голове. Голос у него внезапно сел.
– Мари, я…
Мари казалось, что она вот-вот лишится сознания. Мать умерла… Отец – преступник… Разразится скандал. Себ, должно быть, ненавидит ее.
– Гости заждались, – торопливо сказала Мари и метнулась к двери, но перед ее глазами замелькали черные точки, и она рухнула как подкошенная.
Все произошло так быстро, что Себ ничего не успел предпринять. Следующие несколько минут – или часов? – превратились для него в бесконечный кошмар.
Мари открыла глаза. Она непонимающе посмотрела на Себа, затем перевела взгляд на капельницу.
– Где я?
Вопрос показался Мари странно знакомым. Замелькали обрывки воспоминаний. Расстроенная свадьба… Марк… Брак с Себом… Ребенок… Ее отец…
Ребенок!
– Что с ребенком? – со страхом спросила она, уже зная ответ, но отчаянно желая, чтобы это было не так.
Себ поглаживал ее руку. Его и без того худое лицо заострилось еще больше.
– Прости, Мари, но…
По ее щекам потекли слезы. У Себа разрывалось сердце.
– Мари, Мари, все будет хорошо. Я думал над твоими словами. В мире много детей, которым нужны любовь и забота. Мы усыновим нескольких малышей, если ты захочешь.
Ее глаза блестели от слез.
– Зачем тебе это? Я и так причинила тебе столько неприятностей.
– Неприятностей… – Он негромко рассмеялся. – Да если бы не ты, я… – Себ сделал глубокий вдох, словно готовился нырнуть в воду. – Я… люблю тебя, Мари. Люблю, – повторил он, и это слово показалось ему самым прекрасным на свете.
Как чудесно любить!
Губы Мари задрожали.
– Ты говоришь так, чтобы утешить меня?
Себ поднес ее руку к губам.
– Если бы ты знала, как я перепугался, – нежно сказал он. – Ты потеряла столько крови… Я больше не хочу рисковать женщиной, которая украла мое сердце.
– Ты правда меня любишь, Себ? Потому что если…
Себ не выдержал, нагнулся и оборвал ее поцелуем, вкладывая в него душу.
