Но, на взгляд Мари, при всех своих недостатках он был неподражаем… Она сдержала вдох, но удержать разлившийся по скулам румянец оказалось выше ее сил. Если бы в нем было хоть что-то, что можно покритиковать… Впрочем, физическое совершенство, дополненное высокомерием и чувством собственного превосходства, не так уж привлекательно.
«Скажи это своим гормонам, Мари».
На его четко очерченных губах появилось подобие улыбки.
– Не беспокойтесь, в моем предложении нет никаких подвохов.
Она подняла руку, чтобы убрать рыжий локон, упавший ей на лицо под порывом ветра. Этот же ветер взъерошил коротко подстриженные темные волосы Себа, придав его прическе стильную небрежность.
– Я бы не приняла от вас милостыню, даже если бы от этого зависела моя жизнь, – четко и раздельно произнесла Мари.
Брови Себа поползли вверх.
– Вы можете идти на поводу у своей гордости, если желаете, но речь не о вас.
Мари вспыхнула:
– Мы более чем удовлетворены медицинскими услугами, которые оказывают моему брату.
– Допускаю, но больница не в состоянии оказать помощь всем нуждающимся. Покинув ее, ваш брат освободит место для другого пациента, который сможет получить лечение за счет бюджета.
– Пациента, которому не достался расщедрившийся благодетель, вы хотите сказать? Спасибо, нет. – Мари покачала головой и холодно взглянула на него: – Мы платим за все сами и не принимаем подаяния.
– Значит, вы все-таки ставите свою гордость выше здоровья брата, – подытожил Себ, стараясь не обращать внимания на голос в голове: «И кто сейчас пытается манипулировать?» – Считайте это займом, – предложил он.
Мари вспомнила цифры в прайс-листе.
– Мы никогда не сможем погасить долг.
– У меня сложилось впечатление, что у вашего брата более прагматичный подход к благотворительности, чем у вас. Или я ошибаюсь?
Нет, не ошибаешься! Если она откажется от предложения Себа, Марк ей этого никогда не простит. А если она его примет, то потеряет покой.
В любом случае она окажется в проигрыше.
– Почему вы не сделали такое предложение Марку? Почему вы обсуждаете его со мной?
– Я хотел проверить, настолько ли вы упрямы и горды, как я думаю. Вы оправдали мои ожидания.
– Если это тест, то, простите, какой-то извращенный. Или, может, это способ наказать нас обоих за…
Себ оборвал ее взмахом руки, в его голосе слышалось раздражение.
– У меня нет желания отыгрываться на вашем брате. К тому же, в отличие от вас, я считаю недопустимыми поступки, влекущие за собой тот или иной ущерб. – Он дождался, когда ее щеки залила краска стыда, и мягко закончил: – Если я захочу вас наказать, я так и сделаю.
