– Мне нравится эта ваша черта – вы не тратите время на любезности, а сразу переходите к сути. Я сам такой, – протянул Себ. – Это экономит время. – Он открыл дверцу машины, салон которой был отделан кожей. – Не хотите присесть и перевести дыхание?
– Спасибо, не нужно, – процедила Мари.
– Вы уверены?
Она вздернула подбородок.
– Даже не сомневайтесь.
– Похоже, я теряю форму.
– По мне, так вы в отличной форме, – ядовито отозвалась Мари. – Ну что, добились своего? Поглумились над нами? Вдохнули в Марка надежду, а мне отвели роль палача? Чтобы я ее разбила? – Она задыхалась, пытаясь справиться с рыданием, сжавшим горло. В ее дрожащем хриплом голосе слышалось отчаяние.
– Мне интересно, почему вы позволяете ему это делать, – медленно проговорил Себ.
Она растерялась:
– Вы о чем?
– Почему вы позволяете брату так себя вести? – Как ни взгляни, было что-то нездоровое в том, что взрослый мужчина – пусть даже в таких обстоятельствах – предоставляет сестре сражаться за него. Ведь это его битва. Себ покачал головой. – Неужели вы не усматриваете в этом манипулирования?
Мари не очень хорошо его поняла, но одно слово ей особенно не понравилось.
– Значит, по-вашему, я манипулирую? – ощетинилась она, чувствуя, как щеки заливает румянец.
– Я говорю о вашем брате.
Мари мгновенно бросилась на защиту Марка.
– Мой брат не знал… не знает о том, что я расстроила вашу свадьбу. – Она закусила губу: – И я бы хотела, чтобы все так и осталось.
Это не стало новостью для Себа. Он привык считать, что неплохо разбирается в людях, и был уверен, что если бы брат Мари знал о скандале, то сразу же заявил бы, что непричастен к выходке сестры.
– Вы просите меня об услуге?
Мари пожала плечами и упавшим голосом согласилась:
– Да, дурацкая мысль.
Себ чуть не спросил: «А что я получу взамен, если окажу вам эту услугу?»
Но вместо этого он обнаружил, что его рука потянулась к ней.
«О-о, разве это входило в твои планы, Себ?» – прозвучал ироничный голос в его голове.
Мари с шумом втянула в себя воздух, но не отступила. Ее ноги словно приросли к мостовой. Себ слегка коснулся ее щеки указательным пальцем. Девушка задрожала.
– Вы думаете, я за все назначаю цену?
Мари захлестнула жаркая волна желания. Ее реакция на этот вкрадчивый, даже небрежный намек на интим был пугающим, волнующим и унизительным – все вместе. Она уже успела устать от борьбы – не столько с Себом, сколько с чувствами, которые он у нее вызывал. Всего лишь на секунду Мари позволила себе представить, что случится, если она сдастся.
