– Все имеет свою цену.
Себ повернулся к будущей теще.
– Благодарю вас за этот вклад, Сандра. – Его сарказм до нее не дошел. – Я не сделал ничего, за что должен заплатить.
– Мама, Себастьян более чем способен со всем разобраться.
– Он позволил этому произойти!
Себ не стал обращать внимание на обвинение, произнесенное визгливым голосом.
– Ты веришь мне, Элиза?
Она отвела глаза:
– Я считаю, что абсолютно несущественно, правда это или ложь, Себастьян.
– Значит, ты допускаешь, что я сделал другой женщине ребенка и благополучно ее бросил? – протянул он.
– Ты предпочел бы, чтобы я играла роль оскорбленной жертвы?
Себ взглянул на ее руку, лежащую поверх его руки, и спустя секунду Элиза ее убрала. На щеках девушки сквозь безупречный макияж проступил румянец, улыбка стала натянутой.
– Послушай, я знаю, – начала она, – что ты разделяешь мою неприязнь к некрасивым сценам. Но твое поведение любого может навести на мысль, что ты хочешь, чтобы я устроила сцену.
«Хорошее замечание. Так, как ты хочешь, Себ?»
– Я могла бы, но чего бы я этим достигла? Я реалистка. Мы оба реалисты. Нам нужно вернуться туда, нацепив на лица маски гордости, и показать всем, что мы – команда.
Что ж, предложение было весьма дельным.
– Сейчас необходимо свести ущерб к минимуму. Мама права: просто заставь ее молчать.
Он уже давно понял, к чему все идет. Себ тряхнул головой, словно от этого должно было проясниться в глазах. Не прояснилось.
– Как я это сделаю?
Элиза утратила остатки спокойствия и воскликнула:
– Ради бога, не притворяйся тупым! Подкинь ей немного чертовых денег – у тебя их достаточно! Сегодня мой день, и я отказываюсь… – Она сделала глубокий вдох и понизила голос, причем в нем зазвучали стальные нотки. – Я категорически отказываюсь позволить чему-либо или кому-либо его испортить, особенно какой-то дешевке, которую ты обрюхатил!
– Позволь мне уточнить. Ты закроешь глаза на мою промашку и будешь ожидать, что я окажу тебе ответную услугу?
Элиза моргнула, затем глаза ее расширились в преувеличенном удивлении, и она нетерпеливо бросила:
– Ну разумеется, Себастьян. Я думала, это ясно и без слов.
Задумчивая улыбка Себастьяна была полна насмешки, но насмешка адресована ему самому. Он повернулся к Сандре:
– Не могли бы вы нас оставить?
– Я никуда…
– Вон. – В деловой обстановке негромкая угроза никого не удивила бы – его репутация была хорошо известна, – но женщина, которой она была адресована, остолбенела и открыла рот.
Себ подождал, когда она выйдет, и повернулся к невесте, пытливо глядя ей в лицо.
