Не отрывая взгляда от букета, Влада подошла к столику и, затаив дыхание, протянула руку к лепесткам, покрытым росой. Настоящие живые цветы. Она вдыхала их запах, кончиками пальцев ощущала прохладу капель. Нет, это не было галлюцинацией – возможно, как и все остальное, увиденное на Белой Даче.
Влада присела на край стола и попыталась сосредоточиться. Она трижды осматривала дом. В последний раз – сразу после того, как увидела в зеркале тень. Окна и двери были заперты, в доме царила полная тишина. Если бы кто-то попытался выбраться наружу, она бы обязательно услышала. Значит, этот кто-то прятался в ее доме. Возможно, прячется и теперь. Но где? Что за тайная комната, которую она до сих пор не обнаружила.
Не переодеваясь, Влада принялась заново исследовать Дачу. Она вынимала книги с книжных полок, ощупывала шкафы изнутри, простукивала стены в поисках механизма, способного открыть потайную дверь – именно так герои фильмов обнаруживали скрытые ходы, ведущие в подземелье.
Подземелье! Влада чертыхнулась. Как же она могла забыть о месте, в котором они с Илоной и Марком на крови давали друг другу клятву в вечной дружбе.
Влада вернулась в холл, позволяя воспоминаниям руководить ею, как компасом. Это было давно, очень давно, еще до реставрации Дачи, но, кажется, когда-то в подвал вела та же лестница, что и на второй этаж. Значит, вход должен быть где-то рядом. Влада откинула ковер – и довольно отряхнула руки: она нашла дверь в подвал. Дверь поддалась легко. Из черной дыры повеяло ледяным холодом.
От волнения лоб покрылся испариной. Едва осознавая свои действия, Влада отыскала на кухне фонарь и, не медля ни секунды, стала спускаться по каменным ступеням винтовой лестницы. Время от времени она оборачивалась, словно опасаясь, что дверь за ней внезапно захлопнется. Свет фонаря выхватывал пятна ступеней и стен. Стук каблучков эхом заполнял пустое пространство.
Подвал остался такими же, как в воспоминаниях Влады: черный, холодный, сухой, с запахом пыли, но в конце спуска ее ждал сюрприз – металлическая дверь. Сердце застучало еще быстрее: в ее детстве двери здесь не было. Воображение тотчас же нарисовало маленькую уютно обставленную комнату, у стены – кровать, а на кровати сидит тот, ради безопасности которого Сима покончила жизнь самоубийством. Влада была так уверена в своей правоте, что, зайдя вовнутрь, не поверила глазам: помещение оказалось пустым. Холодное, мрачное место с голыми каменными стенами.
