Сонэр некоторое время молча смотрел на нее, потом вскочил, подхватил ее на руки и закружил вокруг себя, выкрикивая что-то совершенно безумное, а Лада смеялась и взвизгивала, когда он подбрасывал ее на руках вверх от счастья. Наконец, чуть успокоившись, он вновь опустил ее на кровать и вновь поцеловал.
— Ты мое счастье… — прошептал он, глядя в ее глаза. — Ты мое вечное, вечное счастье, Лада…
Лада улыбнулась и сама прижалась к его губам, без слов говоря то же самое. И только одна хитрая мысль последней мелькнула в ее разгоряченном уме: она уже точно знала, куда она уговорит Сонэра полететь первым делом…
…По деревне медленным шагом ехали двое богато одетых всадников. Они оглядывались кругом, осматривая дома и жителей, вышедших поглядеть на вновь прибывших, с видом людей, которые давно не были в этих местах и теперь с любопытством смотрят, как все изменилось. Один из них был высокий статный мужчина, ехавший на мощном, под стать себе, вороном коне, черты его лица были непривычно резки и крупны, а густые и жесткие светлые волосы раздувал ласковый ветер. Другим всадником была девушка, ее везла на себе грациозная и тонкая белая лошадь. Длинные светлые волосы спадали мягкой волной ниже талии, серо-зеленые большие глаза смеялись, все остальное лицо, кроме глаз, было закрыто тонкой ажурной вуалью, красивое платье подчеркивало изящество фигуры. На пальце у девушки сверкало такое же изящное, как и она сама, кольцо.
Необычные всадники прошли всю деревню и остановились у третьего дома с окраины. Там мужчина спешился и подошел к ограде.
— Хозяин! — окликнул он молодого мужчину, как раз вышедшего в этот момент во двор. Голос пришлеца был низким, густым и хриплым, говорил он с необычным акцентом, чуть надавливая на звонкие и продлевая шипящие звуки. — Не подскажешь ли, чей это дом?
— Это дом Любомира Ораева, — ответил ровным спокойным, без признака заинтересованности или, напротив, неудовольствия, голосом мужчина. — Хозяин сейчас в доме, я сын его, Святослав.
— Добро, — согласно кивнул приезжий. — Мне бы с отцом твоим потолковать.
— О чем? — Святослав подошел к нему и посмотрел с едва уловимым интересом.
— О девушке, которая живет здесь, Ладой зовут, — ответил приезжий. — Сестрой она тебе должна быть.
— Нет здесь больше Лады, — голос Святослава похолодел, помертвел, глаза потускнели. — Два года уж как нет. На том свете ее ищи.
— Что с ней случилось? — сдвинул брови приезжий.
— В лес ушла и не вернулась, — ответил Святослав все тем же мертвым голосом, но в нем ясно прозвучала до конца не изжитая боль и скорбь. — Знать, звери лесные задрали, как бабка ее ни учила с ними ладить. Говорил я ей…
