По дороге обратно в свою комнату девушка встретилась с еще одним обитателем замка, кроме его хозяина и стражников — огромным черным псом. Он появился из-за поворота и внимательно посмотрел на нее взглядом умных, почти человеческих глаз. Лада несколько секунд постояла, потом присела на корточки и медленно протянула псу руку. «Я друг, — мысленно говорила она ему. — Я своя. Я не со злом. Я друг». Пес медленно подошел, понюхал ее ладонь, поднял голову и посмотрел на нее. Потом снова понюхал ладонь и вдруг дружелюбно лизнул. Лада облегченно улыбнулась и погладила пса по мощной голове. Встала и пошла дальше. А пес побежал к своему хозяину в библиотеку.
Лада всегда ладила с животными. Коровы, лошади, собаки, кошки, различные птицы — со всеми она была в прекрасных отношениях, все к ней ластились, а иногда даже приходили за помощью, будто к хозяйке. Это умение тоже досталось ей от бабушки. Вот и пригодилось, как пригождалось всякий раз, когда на улице появлялась незнакомая собака или в лесу встречался волк. Даже лесные звери — и те ее не трогали, благодаря бабушкиной науке. Поразмыслив, Лада решила, что все-таки не зря ее называли ведьмой, что-то в ее умении такое было…
Поднявшись в комнату, Лада первым делом вытащила из-под одеяла и как можно аккуратнее сложила ночную рубашку, сунула ее под подушку и расправила одеяло. Затем, увидев на столике еду, почувствовала, что проголодалась, и немедленно с этой едой расправилась. А потом села на кровать и стала ждать. До захода солнца оставалось совсем немного времени…
Сонэр поднялся к ней в комнату, едва солнце целиком погрузилось в море и над горизонтом угас последний розоватый отблеск. Девушка стояла у дальнего окна, обхватив руками плечи, словно ей было холодно. От скрипа двери она вздрогнула, но не оглянулась. Сонэр запер дверь на ключ, чтобы их никто не побеспокоил, и медленно подошел к ней. Взял за плечи, прижал к себе. Лада прерывисто вздохнула: что ни говори, а было приятно… Немного постояв так, Сонэр развернул ее к себе и заглянул в глаза.
В них он увидел страх.
— Почему ты боишься? — тихо спросил он. С другими он бы так не церемонился, ему было бы плевать, боятся они или не боятся. Но с ней он так не мог…
— Я… я… — Лада улыбнулась смущенной дрожащей улыбкой. — Я не боюсь, я просто… Понимаешь… Я в первый… раз… Совсем в первый… У меня… не было никого… никогда…
Сонэр некоторое время молчал, потом вдруг прижал ее к груди.
— Кроха ты моя… — услышала Лада. — Неужели ты… девственница? Чудеса…
