— А чем это грозит Сиири? — спросил Аден, отставив на стол кружку.
— Сиири? — непонимающе переспросил Деланей.
— Да. Она сказала, что что-то тянет её в мир мёртвых, и спустилась туда.
Бывший бог тьмы замер. В серых глазах отражалась напряжённая работа мысли. На несколько долгих минут на кухне вновь воцарилась тишина. Аден даже слышал, как тикают настенные часы в коридоре.
— Я… не знаю, — наконец ответил Деланей. — Я не представляю, что могло позвать её туда, если только…
Он вновь задумался.
— Если только что? — нетерпеливо спросил Аден.
— Если только это не сделали души мёртвых, — по тону Деланея Аден понял, что ему самому страшно от этих слов.
* * *
Оранжевое солнце окрасило поляну и раскинувшийся рядом лес в тёплые тона. Ведущая битву поёжилась — стало заметно прохладнее. Скажи ей кто-то, что в мире мёртвых сменяются день и ночь, она бы не поверила.
Джереми сидел на лавочке напротив неё. Всё такой же молодой и красивый, каким был при жизни. Только неестественная бледность, резко контрастирующая с родимым пятном во всю правую щёку, говорила о том, что он больше не человек. Сердце щемило невыносимое чувство жалости, душу сжигал без остатка стыд. Такие молодые, талантливые Одарённые не должны умирать так рано. Тем более по вине богов.
— Я рад, что ты пришла сюда, — бесстрастно говорил Джереми. — Мне очень хотелось поговорить с тобой.
Ведущая битву опустила взгляд.
— Знаешь, я…
— Не надо, — перебил её парень. — Я знаю всё, что ты хочешь сказать. Тебе стыдно, ты считаешь себя виноватой… но это не так. Вернее, дело не в тебе.
Сиири зажмурилась и глубоко вздохнула, собирая волю в кулак.
— Неправда. Если бы я внимательнее отнеслась ко всем вам…
— Нет, — снова прервал её Джереми. — Всё было предрешено. С самого начала Джина выбрала тебя своей жертвой, чтобы показать вашему отцу, что даже лучшие из вас способны на грехопадение. Она сама сказала мне об этом.
— Правда? — Ведущая битву в изумлении взглянула на собеседника.
— Правда. Когда я спросил её, почему именно я… — Джереми замолчал на мгновение. — Она сказала, что только потому, что ты меня выбрала. Ей было всё равно, кто умрёт, если это была не Вероника.
— И даже после этих слов ты не злишься? — прошептала Ведущая битву. — Я не понимаю.
— Здесь нечего понимать, — Джереми пожал плечами. — Зов Дара. Даже сейчас я слышу его и понимаю, что мне не в чем тебя винить. Ты была всего лишь пешкой.
— Именно! — в отчаянии воскликнула Сиири. Как же мучительно было видеть этот равнодушный взгляд! Лучше бы он закричал на неё, обвинил во всём… — Я была пешкой, я не заметила, что мой брат был во власти зла, что меня и всех вас втягивают во что-то…
