Джина внимательно смотрела на неё.
— Видишь ли, я очень недовольна. Я создала тебя в надежде, что ты поможешь исполнить мои планы. А ты вместо этого мне сильно помешала.
— Я всё это уже слышала, — ответила Вероника. В душе поднималось раздражение, и она даже не думала его сдерживать. — Так убей меня, в чём проблема?
— Я же говорила, тебе повезло. Одна пташка насвистела мне, что ты ещё можешь пригодиться, так что…
— И это я тоже слышала, — Вероника сложила руки на груди. — Скажи уже что-то новое.
Джина нахмурилась.
— Не дерзи мне, девочка, — процедила она. — Я ведь могу найти тебе замену в два счёта.
Злость, мерно тлевшая в душе последние дни, вспыхнула от одной искры. Вероника зажмурилась и воззвала к теням. Они откликнулись, дымкой поднялись из земли и окружили её стеной.
Вероника открыла глаза. Джина улыбалась.
— Что, папочка научил тебя новым фокусам? — с издёвкой протянула она. — Так имей в виду, здесь они не работают.
Тени растворились в воздухе. Вместе с ними растворилась и злость, уступая место страху. Похоже, она и правда в руках Джины. Проклятье! Нужно срочно проснуться!
Вероника в отчаянии оглянулась по сторонам. Что делать? Подскажи мне, взмолилась она, обращаясь к чутью. Ну же. Это же просто сон, это всё ненастоящее… Мне надо выбраться отсюда…
Джина заулыбалась ещё шире.
— Я знаю про тебя всё, милая, — вкрадчиво заговорила она. — Я знаю, кто тебе дорог, я знаю, кого ты боишься потерять, кто стал для тебя всем. Я здесь, в твоём разуме, — она постучала пальцем по виску. — Может быть, это просто сон, не спорю. Но кое-что остаётся реальным.
Джина щёлкнула пальцами. Рядом с ней появился Аден. Он закрыл глаза и безвольно застыл, как будто боялся того, что сейчас произойдёт.
Это всё сон, твердила себе Вероника. Просто сон. Надо проснуться, пока не поздно. Ну же.
Пожар страха в душе разгорался всё сильнее. Джина обернулась к богу огня и ласково провела рукой по щеке. Он не отреагировал.
— Он не настоящий, — неуверенно сказала Вероника.
— Чувства — настоящие. События — нет.
Джина с силой ударила Адена в живот. Её рука прошла насквозь. Воздух сотряс ужасный крик.
Вероника отчаянно пыталась пошевелиться, побежать навстречу, но её как будто парализовало. Она попыталась зажмуриться, но не смогла сделать и этого. Оставалось только наблюдать.
Он не настоящий. Нет. Он не настоящий. Не настоящий. Просто сон.
Джина убрала руку. Бог огня опустился на колени. Как в замедленной съёмке на его одежде расплывалось багровое пятно. Тонкие струйки пролились на траву.
