Тело сковала неведомая сила, не позволяя пошевелиться. Холодный, липкий страх пронзил сердце. Джереми пытался схватить дымку, оттянуть от себя, но пальцы проходили насквозь.
Нет! Это не может повториться! Она не позволит ему снова умереть!
Вероника сосредоточилась. Соревноваться с богом тьмы ей не по зубам, но попытаться стоит. Она приказала теням отступить.
Бесполезно.
— Нет!
Громкий крик заполнил окружающее пространство, и оно растворилось в белой дымке…
Вероника резко села на кровати.
Проклятье. Неужели просто сон?
Комната в общежитии слабо освещалась огнями ночного города, видневшегося за окном. Вероника машинально оглянулась по сторонам. Выкрашенные белой краской стены, две застеленные кровати напротив. Сейчас каникулы, соседки разъехались — одна отправилась домой, в Японию, вторая жила где-то в Санктуме. Вероника уже привыкла ночевать здесь одна.
Нет, это точно её комната. Значит, и вправду сон…
Её глаза осветились синим.
— Снова кошмар? — послышался мужской голос.
Вероника оглянулась на соседнюю кровать. На ней удобно устроился высокий мужчина лет двадцати пяти. Небрежно взлохмаченные тёмные волосы, трёхдневная щетина, чёрный деловой костюм — всё как обычно. Такое ощущение, что он не переодевался со дня похорон. Вечно выглядящий идеально бог огня, Дарующий пламя Аден.
— Неважно, — буркнула Вероника и отвернулась.
— Важно, — возразил он. — Третий раз на этой неделе. Могла бы и рассказать своему хранителю.
— Зачем, если ты и так всё знаешь? — процедила Вероника.
— Не всё. Иначе не спрашивал бы.
Иногда он бывает просто невыносимым! Вероника на мгновение зажмурилась, сдерживая раздражение.
Аден вздохнул.
— Такое ощущение, что мы поменялись ролями. Теперь ты вечно недовольна, а я вынужден терпеть плохое настроение ради проблесков хорошего.
К щекам прилил жар. На мгновение Веронике стало стыдно. А ведь и правда…
Они познакомились почти полтора месяца назад. По заданию богов Вероника отправилась в село Дивеево в Нижегородской области, чтобы уничтожить пару тёмных духов. На деле же их оказалось около тридцати, и, если бы не вмешательство Адена, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Тогда бог огня ещё считался преступником, и потому представился как дух по имени Кайл. Последние сто пятьдесят лет он провёл на земле, в одиночестве, отключившись от реальности, чтобы сохранить остатки жизненной силы и выжить. В благодарность за спасение Вероника предложила воспользоваться её Даром — спрятать «духа» в своей тени, чтобы он мог подпитываться её энергией и жить дальше. Он согласился. Они вместе вернулись в Новую Зеландию на остров Стюарт, в академию для Одарённых.
