В этот момент дверь скрипнула, и в каюту вошел Шэнг в сопровождении своего приятеля в темно-коричневом; Кэно уже успел узнать, что его зовут Эсмене. Этот тип с самого начала не внушил доверия даже бывалому преступнику; странный какой-то. Уж насколько спокойно и уверенно ведет себя черный маг, настолько же напряженным, угнетенным и каким-то дерганым выглядит его спутник.
- Ну что же, здравствуй еще раз, - произнес Шэнг совершенно спокойным тоном без тени раздражения или злости; неужели уже простил неуместную выходку незадачливого подручного?
- Слушаю вас, милорд, - Кэно поклонился, не вставая с топчана.
- Думаю, мне стоит все-таки окончательно ввести тебя в курс дела, - улыбнулся черный маг.
- Деньги он тебе предложил немалые, но и проблемы у нас тоже немалые, - добавил Эсмене с явной нервозностью. - Точно уверен, что не хочешь сесть в шлюпку и вернуться домой? Когда доберемся до острова, обратной дороги не будет!
- А у меня ее и так нет, - ответил бандит с напускным равнодушием, хотя слова этого типа его совсем не обрадовали. - Ну вернусь я домой, хотя дома у меня нет, да и арестуют меня там сразу и приговорят к высшей мере. На хуй оно мне.
- Ну ладно, - сказал Шэнг, сделав вид, что не услышал бранного слова. - Все то, о чем я тебе расскажу, началось очень давно - задолго до твоего рождения, более того, тогда не появились на свет еще даже твои прадедушки и прапрадедушки... даже вашей земной цивилизации как таковой еще не существовало, она еще очень молода по сравнению с нашей. Я тогда тоже еще не родился, и нашим Внешним Миром правил Шиннок - один из Старших Богов. Он был женат на богине земли Шаранн, и у них было четверо детей - три сына и дочь.
- Его средний сын Шао Кан сейчас правит вместо него, - вставил Эсмене.
- Да, Шао Кан - наш Император, - продолжил Шэнг. - Итак, у него было еще двое братьев - Тьен, старший, который стал главой Младших Богов, и Нэннэт, больше известный как Рейден, их сестру звали Айя. Все было хорошо, наш мир процветал, дети Шиннока были очень дружны между собой, и он счастливо жил со своей семьей, но между Старшими Богами возникла ссора.
- И как всегда - зависть и подлость, помноженные на жестокость, обернулись трагедией, - процедил сквозь зубы Эсмене. - Шиннок был очень хорошим челове... тьфу, то есть божеством-защитником своего мира. Он любил свою семью и подвластных ему людей. Он хотел, чтобы им жилось хорошо, ведь подвластное ему место и без того пережило очень трудные времена - в свое время недалеко от планеты Куэтан, на которую можно открыть портал во Внешний Мир и где жил Шиннок, взорвалась сверхновая. Многие люди погибли, а те, кто остался, приобрели всякие малоприятные мутации... в лучшем случае глаза у них светятся и клыки, как вон у Шэнга. Потом все постепенно вернулось на круги своя. Во Внешнем Мире всем жилось прекрасно - так положено, чтобы у каждого мира был свой бог-протектор, и Шиннок делал для своих людей все! Однако его, с позволения сказать, коллегам это сильно мозолило глаза, ведь они-то в лучшем случае не обращали на жалких человечков в подвластных им мирах внимания, в худшем - вели себя примерно как Пол Пот в Камбодже. Глава Старших Богов Джиал, который давно, на заре мироздания, называл Шиннока чуть ли не братом, стал ему завидовать. Другие тоже... даже его собственная жена Шаранн!
