- Полагаю, нам надо идти туда, - решил актер. Арт кивнул.
- Давай поднимемся туда и спросим у тех мужиков в балахонах, что нам теперь делать, - ответил он.
- Арт, а с чего ты взял, что это вообще мужики? - Джонни решил шуткой разрядить обстановку. - В таких нарядах и не разберешь.
Тем временем другие приглашенные, ожидавшие на причале, стали медленно подниматься на борт. Актер увидел, что те два человека в плащах внимательно всех рассматривают, а у некоторых гостей даже что-то спрашивают и делают пометки в невзрачных черных блокнотах. Тут он обернулся и застыл в изумлении: позади него стоял тот самый парень, который несколько минут назад утопил в море его чемодан!
- Эй, ты, - крикнул было актер, решив поначалу высказать обидчику все накипевшее, не стесняясь в выражениях, но в ту же секунду подумал, что сейчас для этого не совсем подходящий момент. - Тебя что, тоже пригласили?
- Да, - невозмутимо ответил тот. - Ты кто?
- Джонни Кейдж, а это со мной Арт Лин.
- Надо же! - удивленно-беспечно воскликнул тот с совершенно невинным видом, словно незадолго до этого не отправил на дно часть вещей своего нового знакомого. - В Америке о тебе на каждом шагу говорят, хотя я, честно признаюсь, ни разу тебя не видел. Теперь вот знаю, как ты выглядишь.
- Ты что, телевизор не смотришь? - изумился Арт.
- Очень редко, да и то в основном новости. К сожалению, мне все время было некогда, я очень много работал - пытался скопить себе на учебу и привезти в Штаты младшего брата. Я так и не удосужился посмотреть ни одного твоего фильма, хотя многие их очень хвалят. Впрочем, я забыл представиться - меня зовут Лю Канг.
- Ты тоже из США? - поинтересовался Арт Лин.
- Отчасти. У меня двойное гражданство. Поначалу я жил в Китае, но потом решил, что там у меня маловато возможностей, и переехал в Америку. Там я устроился на работу и думал пойти учиться.
Джонни хотел было поинтересоваться, зачем все-таки Лю утопил его чемодан, но снова сдержался, подумав, что сейчас для этого не место и не время.
Трое приглашенных приблизились к людям в балахонах. Те стояли неподвижно, как статуи, уставившись на записи в своих блокнотах.
- Меня зовут Арт Лин, а это Джонни Кейдж и Лю Канг, - обратился к ним спортсмен, пытаясь разглядеть обоих принимающих. - Мы приглашены на турнир, который называется Смертельная Битва...
Один из людей в длинных одеяниях, не говоря ни слова, что-то отметил в своей черной записной книжке и указал всем троим на верхнюю палубу. В этот момент оба привратника в балахонах подняли головы, и Джонни смог рассмотреть их лица, которые до этого были скрыты под низко надвинутыми капюшонами. С виду это были обычные вполне симпатичные парни лет двадцати-двадцати пяти, но актеру показалось крайне странным то, что оба они поздним вечером, практически ночью, в отсутствие солнца и даже луны носили темные очки. Это же бросилось в глаза и Арту Лину.
