…Поздно вечером кирка Саши стукнула по дереву.
— Она! — закричал Саша, отваливая огромную глыбу.
Из земли показался борт лодки. Коля кинулся к ней, но оступился и упал. Еле поднявшись, он прошептал:
— Наконец-то.
Они работали еще час. Горчаков выпрямился, сердито приказал:
— Хватит! Пошли отдыхать. Нельзя так. Куда она денется? Сейчас же спать!
Саша посмотрел на него, отрицательно покачал головой.
— Нет, — прошептал он. — Я не пойду.
Горчаков ушел. Коля возился рядом, потом попросил:
— Санек, пойдем хоть поужинаем, а? Пойдем?
— Иди. Я… после приду.
— Идем, пойдем же.
— Эй, ребята, ужинать! — закричал от костра Горчаков.
— Санек, пошли, а?
— Ты иди, а мне сюда поесть принесешь.
Коля недовольный поплелся к палатке.
— Саша! Саша! — закричал опять Горчаков.
Тот не отозвался.
Коля, поужинав, попросил:
— Дядя Георгий, налейте в котелок супу, я отнесу ему.
— Сейчас, — Горчаков влил в котелок супу, протянул Коле. — Возьми. — Но Коля, прислонившись к пеньку, уже крепко спал. Оттащив подростка в палатку, Горчаков усмехнулся: — Стоит ли вас так нянчить? Может, все впустую для меня? — проворчал он и, в полутьме выбирая дорогу, пошел к Саше.
Тот, привалившись к борту лодки, спал.
«И этот свалился, — подумал Горчаков. Он поставил котелок, хотел вытащить Сашу из траншеи. — Тяни хоть в воду…»
Но как только он дотронулся до Саши, тот заговорил:
— Коля, принес? Давай. Я ничего, я передохнуть присел, — увидев перед собой Горчакова, он протянул: — Это вы, дядя Георгий?
— Возьми суп, — Горчаков подал котелок.
Саша, жадно похлебав супа, снова взялся за кирку.
— Чо ты делаешь? — возмутился Горчаков. — Пойдем спать, Саша!
— Еще немного, — ответил тот.
Но, уставший за день, он не мог работать, и бессильно опустив руки, посмотрел на сидящего на камне Горчакова. Тот, услышав, что Саша перестал работать, приподнял голову.
— Пошли? — спросил он. — Пойми, Саша, я не могу оставить тебя одного. Ты устал, уснешь и простудишься, а я твоей матери дал слово беречь тебя.
Саша молча пошел к палатке. Взяв фуфайку и охапку сена, он направился к месту раскопок.
— Не пущу, — загородил дорогу Горчаков. — Надо спать в палатке. — Он тяжело дышал.
— Я спать буду там, — тихо проговорил Саша и, обойдя Горчакова, пошел по тропе.
Горчаков, с размаху плеснув в костер ведро воды, скрылся в палатке.
* * *
На другой день лодка была отрыта. Вещи переходили из рук в руки. Только путевой дневник Саша не дал посмотреть даже Коле.
— Прочту сам, тогда… — тихо сказал он, видя просящий взгляд друга.
