Задыхаясь, Тропинин несколько раз пытался отодвинуть большой камень, загораживающий ему путь, и бессильно опускался рядом. Передохнув немного, снова принимался за дело. Наконец-то ему удалось сдвинуть камень в сторону. Геолог припал к щели, пытаясь в темноте рассмотреть место, где отдыхал во время грозы. Ничего не увидев, выхватил коробок спичек, чтобы осветить пещеру, но тотчас остановил себя. «А если взрывчатый газ?»
Сверху на него посыпались мелкие камни. Борис Антонович поднял голову. С горы медленно спускался охотник, настороженно сжимая в руках двустволку. Строго глядя на Тропинина, он спросил:
— Что здесь происходит?
— Помогите! — попросил Борис Антонович, указывая на камень. — Скорее!
Мужчина недоверчиво оглядел геолога, кинул взгляд на место взрыва, спросил:
— И здесь… бомбили?
Тропинин, не слушая, вновь навалился на камень, силясь сдвинуть его с места. Охотник, забросив ружье за спину, принялся помогать, подумав, что человек спасает кого-то, засыпанного взрывом. Общими усилиями сдвинули камень, и Борис Антонович осторожно пополз в пещеру. Незнакомец схватился за ружье, строго окликнул:
— Эй, назад!
— Сюда не ходи! — закричал в ответ Тропинин. — Не ходи!
— А ну вылазь! Вылазь, тебе говорю! Стрелять буду!
Тропинин, шаря руками по полу пещеры, пытаясь отыскать оставленную там куртку, наконец понял приказание и удивленно спросил:
— Вы что надумали?
— Вылезай, говорю! «Что?»
— Я здесь куртку забыл. Ищу…
— Живо! Знаем мы эти куртки!
Тропинин, услыхав щелканье взводимых курков, вылез наружу. Он увидел наставленную на него двухстволку и отшатнулся.
— Это еще что такое? — спросил он изумленно.
— Пошли! Шагай куда скажу!
— Позвольте… — повысил голос Тропинин.
— Не разговаривай!
Пройдя немного, Тропинин остановился и сказал:
— У меня здесь вещи, — указал на мешок и кожаную сумку.
Охотник подобрал их и еще строже приказал:
— Иди! Да молча иди, а то… как двину!
Уже наступили сумерки, когда конвоир ввел Тропинина в городское отделение милиции. Начальник отделения строго посмотрел на вошедших. Узнав Бориса Антоновича, он удивленно спросил его конвоира:
— В чем дело?
— В пещере хотел спрятаться. Вот вещи… Не иначе — шпион!
— Что?! — возмутился Тропинин и, сжав кулаки, шагнул к говорившему. — Я — шпион?!
— Борис Антонович, обождите, — попросил начальник милиции.
— Он гору взорвал. Донец завалил и еще кричит!
— Ничего не понимаю, — возмутился Тропинин. — Привел в милицию и городит черт знает что!..
