— Ну, как у тебя дела, старина?
— Все отлично, Котяра, все просто замечательно. А как ты?
— Полный порядок! Кто это с тобой? — Котяра резким движением протянул гостю руку.
Лестер с почтением потряс ее.
— Это мой брат, Лестер. Он из Чикаго.
— Приятно познакомиться, Лестер. Мы с твоим братцем дружки!
— Он много рассказывал мне о тебе.
Котяра не уставал восхищаться Карлом Ли:
— Боже мой! Неужели это Карл Ли? А ты неплохо выглядишь. Как нога?
— Все нормально, Котяра. В дождь ноет иногда, а так все хорошо.
— Нам с тобой ничего не страшно, так ведь?
Карл Ли согласно кивнул и улыбнулся. Котяра наконец выпустил его из своих объятий.
— Не хотите ли выпить, парни?
— Нет, благодарю, — ответил Карл Ли.
— Я бы не отказался от пива, — проговорил Лестер.
Котяра щелкнул пальцами, и один из охранников исчез. Карл Ли вновь опустился в кресло. Котяра сел на край письменного стола, как мальчишка болтая в воздухе ногами. Он улыбался и неотрывно смотрел на Карла Ли, который начинал чувствовать себя неловко из-за столь теплого приема.
— А почему бы тебе не перебраться в Мемфис? Работали бы на пару? — спросил его Котяра.
Карл Ли был готов к вопросу. Котяра задавал его уже не в первый раз.
— Нет, Котяра, спасибо. Мне и там неплохо.
— Ну, тогда я счастлив за тебя. Что у тебя за дело ко мне?
Карл Ли раскрыл рот, закрыл его в сомнении, скрестил ноги, нахмурился, дернул головой и наконец произнес:
— Окажи мне услугу, Котяра. Маленькую услугу.
Котяра широко развел руки в стороны:
— Что угодно, дружище, все, что пожелаешь.
— Помнишь винтовки «М-16» — мы были неразлучны с ними во Вьетнаме? Мне нужна одна такая. И чем быстрее, тем лучше.
Котяра медленным движением сложил руки на груди, изучающе глядя на своего друга.
— Такая большая пушка. Хочешь открыть у себя охоту на белок?
— Она нужна мне не для белок.
Котяра смотрел на братьев. Он знал, что нет смысла спрашивать, зачем им понадобилось оружие. Дело было серьезным, иначе бы Карл Ли не приехал к нему.
— Полуавтоматическая пойдет?
— Нет. Мне требуется настоящее оружие.
— Придется платить наличными.
— Сколько?
— Ты не хуже меня знаешь, что это незаконно.
— Я не стал бы обращаться к тебе, если бы смог купить ее в универмаге.
— Когда ты хочешь ее получить? — Котяра только ухмыльнулся на предыдущую фразу Карла Ли.
— Сегодня.
Вернулся охранник, посланный за пивом. Котяра уселся за стол, в виниловое оранжевое кресло.
— Обойдется в тысячу долларов.
— Деньги у меня с собой.
Котяра был несколько удивлен, хотя и не подал виду. Откуда, интересно, у этого маленького ниггера из захолустного городка где-то в Миссисипи целая тысяча зеленых? Наверное, занял у братца.
