— Правда? — с надеждой спросил Баринов.
— Можете быть уверены! — сказал майор. — Ладно, Артём, Виталик — пошли! Надо действовать, причём быстро!
— Фёдор Андреевич, а что вы намерены делать? — спросил Шаров, когда следователи покинули сумасшедший дом.
— Похоже, придётся ловить на живца, — ответил Следаков. — Да, конечно, риск есть, но мы постараемся свести его к минимуму. Действуем, причём срочно!
* * *
Мальчик Петя вёл себя сегодня плохо. Очень плохо. Хулиганить ему было не свойственно, но дядя Следаков сказал, что так надо для настоящего приключения. И Петя беспределил.
Нет смысла описывать все его хулиганства. Ночью Петя спокойно лежал у себя на кровати и смотрел в потолок.
Он ждал таинственного и страшного Буку. Тот должен был явиться с минуты на минуту. Так, во всяком случае, его заверили полицейские.
— Бу… Бу… Бу… — послышалось у него под окном.
— О, Бука! — мальчик радостно побежал открывать окно. — Давай, влетай сюда!
В тот же момент синее, жутко толстое существо влетело в его окно.
— Бу… Бу… — пробурчал Бука, давясь от своей пухлости. — Полезай в…
— …в мешок! — окончил Петя. — Сию секунду!
Буку совершенно не удивляла такая реакция мальчика. Он просто схватил мешок с Петей и полетел прочь.
* * *
Следаков и Змеев сидели в машине прямо под окном Пети. Артём был за рулём.
— А где Шаров? — поинтересовался Змеев. — Мы всё будем делать без него? Он обидится!
— Виталик сейчас набирает спасителей, — проговорил майор. — Поэтому, вероятно, слегка запоздает. Ничего, к нашей машине прикреплён «жучок». Виталик запеленгует его и приедет к нам. Главное, чтоб не опоздал…
— Фёдор Андреевич, вы гляньте! — поражённо сказал Змеев. — Летит…
Прямо к окну мальчика, тяжело отдуваясь и пыхтя, приближался Бука. Точно такой, как его и описывали — толстый, синий, с пустыми глазами и в коричневом пиджаке. Летел он медленно, видимо, только так ему позволял собственный огромный вес.
— Ну и туша! — проговорил Змеев. — Килограмм 140, не меньше!
«Туша» подлетела к окну, влетела внутрь, а обратно вылетела уже с красным мешком за спиной.
— За ним, Артём! — скомандовал Следаков. — Не дай ему уйти!
— Уж постараемся, Фёдор Андреевич! — ответил Змеев и поехал вслед за летящим Букой.
Правда, эффектной погони не получилось. Бука летел чрезвычайно медленно, так что напряжённое преследование обошло следователей стороной.
Через пятнадцать минут погоня кончилась. Бука опустился около того самого алтаря, о котором рассказывал Баринов. По бокам алтаря сидело двое пропавших мальчиков с отрешёнными лицами. Видимо, под гипнозом. Перед самим же алтарём лежал огромный окровавленный нож.
