— Жду, — буднично кивнул детина. — Тебя жду!
Змеев понял, что ничего хорошего ему эта встреча не сулит, поэтому выхватил пистолет. Но незнакомец оказался шустрее. Он выстрелил из своей пушки плазменным зарядом.
Артём отбросил пистолет и схватился за обожжённую руку. С трудом подавив крик, Змеев мгновенно оценил ситуацию. Всё просто, как говаривал его наставник майор Следаков. Надо… БЕЖАТЬ!!!
Змеев развернулся и бросился прочь. Незнакомец принялся стрелять ему вслед, но тусклое освещение сыграло свою роль. Ни один из трёх зарядов, выпущенных вслед Артёму, не попал в цель.
«А меня ещё баба Зина ругала, что лампочку на этаже никак не вкручу, — на бегу подумал Змеев. — Как знал, ей-богу, как знал!»
Выбежав на улицу, Артём мгновенно нашёл глазами единственное спасение.
Байк.
Змеев с разбегу вскочил на мотоцикл и рванул прочь. Незнакомец выстрелил ему вслед несколько зарядов, но всё без толку.
— Найду Шарова — расцелую! — прошептал Артём, прибавляя газу.
* * *
В небольшой, но весьма роскошно обставленной комнате, Сергей Лосев стоял напротив сидящего в кресле Ричардса, потупив взор. Ему дали простейшее задание, и он, Лосев, с ним не справился.
— Ты провалил миссию, — спокойно проговорил Ричардс. — Что-нибудь можешь сказать в своё оправдание Серожа?
Несмотря на то, что Ричардс, шпион американской спецслужбы, прекрасно владел русским языком, имя Лосева ему просто никак не давалось. В чём причина на это не знал даже сам Ричардс.
Лосев уныло поглядел на пушку, которая заменяла ему правую руку. Его самого этот факт очень печалил.
— Понимаете, там было темно, — проговорил Сергей. — Я пытался в него попасть, но ничего не вышло. Если бы меня допустили чуть раньше, возможно, я бы справился, но…
Лосев потупил взгляд. Он был готов, что Ричардс будет злиться. И даже тот факт, что он не выйдет отсюда живым, Сергей тоже не исключал.
— Что ж, Серожа. — сказал Ричардс. — Задание ты, конечно, провалил, но… Там ведь действительно было темно. На первый раз я тебе это прощаю. Но больше промахов быть не должно. Ты ведь, надеюсь, помнишь, чем ты обязан американскому правительству, и откуда я тебя вытащил?
Лосев молчаливо кивнул. Лицо его ничего не выражало, но внутри всё просто бурлило.
Он помнил. Он всё помнил.
* * *
— И вот чего я решительно не понимаю, так это то, как он попал в мой подъезд?!
Змеев, весь встрёпанный сидел в кабинете Следакова и рассказывал о том, как его чуть было не пристрелил таинственный тип с рукой-пушкой. Шаров и Следаков его внимательно слушали.
