— Жук какуюс! — жук суетился на ладони, то затухая, то снова разгораясь переменчивым огоньком. Олле стряхнул его. — Снимаю шляпу, если они это сами придумали. Но с другой стороны, у них не было иного выхода. При свете коптящего факела не очень-то порисуешь, а рисовать, видимо, хочется… Вот и разгадка, зачем они тащили на светлячковую поляну бамбуковые стволы.
Вождь спокойно ждал, пока Олле и Нури ознакомятся с обстановкой, осмотрят покрытые шкурами ложа из мягкой сухой травы, большие плоские раковины, в порядке сложенные в уголке, висящие на колышках деревянные луки, оперенные стрелы с обожженными концами.
В пещере был свой микроклимат, дышалось легко и приятно, прохладой веяло из соседнего помещения — видимо, пещера продолжалась в глубь хребта.
Вождь повернул к выходу, давая понять, что здесь больше смотреть нечего. А снаружи было в разгаре утренняя трапеза.
Сначала, как и положено, кормили малолеток. Для это>го на плоском камне дробились ядра грецкого ореха и полуфундука, потом срубалась обсидиановым довольно острым топориком макушка кокосового ореха, туда засыпалась дробленая масса, все перемешивалось прутиком и елось через край. На закуску каждому малышу, а было их всего три, выдали по банану и дольке папайи. Нури прикинул раскладку и решил, что завтрак достаточен по количеству и калориям, что наши предки питались совсем неплохо. Сытно, и живот не оттопыривается.
Накормив малышей и пригласив жестами пленников, уселись е кружок и ели остальные. Поражало разнообразие и непохожесть лиц: казалось, в эту длинноволосую нечесаную компанию собрались случайно представители разных племен.
— И все же общего много, — сказал задумчиво Нури. — Малый рост, широкие носы, выраженные подбородки, правда, не у всех… Но… Обезьяньи надбровные дуги, низкие лбы, отсутствие рельефной мускулатуры: сплошные сухожилия… Не знаю.
— Главное не это, — Олле поверх ореха уставился с интересом в переносицу вождя. — Главное — это полное отсутствие взрослых. Как по-твоему, сколько будет старшему?
— Я бы дал лет пятнадцать плюс минус один-два года, не более, — Нури неожиданно покраснел. — Ты что ж это, — он вскочил, — сразу понял, да? Сразу?
— Откуда? В такой суматохе? До меня только сейчас дошло.
Воспитатель Нури отошел в сторону, сел на землю и, стыдясь самого себя, погрузился в сумрачное раздумье. Происшествие на светлячковой поляне виделось теперь совсем по-иному, и не было в нем первоначальной лихости — раззудись, плечо, размахнись, рука. А была драка с детьми, и страшно подумать, что могло бы случиться, если бы не Олле с его криком: сдавайся!
