Ветер был попутный, и уже на следующий вечер впередсмотрящий крикнул, что показался необычный остров. Все бросились к поручням, чтобы своими глазами увидеть чудо. И, действительно, к ним приближался остров с холмами, точ-в-точ, как огромные трюфели. Принцесса взвизгнула от восторга и кинулась на шею Хуану, повторяя:
– У нас будет самая сладкая жизнь на свете!
Юноша онемел от счастья, а завистники отошли в сторону, ворча и бросая недовольные взгляды. Они не могли понять, откуда у бедного рыбака такое богатство, но на востоке случаются и не такие чудеса. У ночных костров рассказывают разные истории, в которых герои в один день находят или теряют несметные сокровища. Правда, не всегда это золото.
Неожиданно с океана налетел ветер и на горизонте показались черные облака. Надвигался шторм. Капитан фрегата приказал матросам укрыть судно в бухте шоколадного острова. Всем хотелось поскорее оказаться на берегу и отведать редкого лакомства, которое в те времена подавали только к королевскому столу, а тут его были целые горы. Едва фрегат бросил якорь в маленькой бухточке шоколадного острова, первые капли дождя застучали по палубе. А через минуту на всех обрушился тропический ливень и бушевал целые сутки. Это начался сезон дождей.
Шторм стих также неожиданно, как и начался. Он умчался в океан, а за ним следом – и тропический ливень. В наступившей тишине пассажиры и матросы высыпали на еще мокрую палубу, где их ждал сюрприз. Остров из шоколадного стал зеленым. И холмы, и равнина, и берег покрылись свежей зеленой травою. Так никто и не узнал, был ли остров на самом деле из шоколада, а дожди смыли его, или это было какое-то волшебство. Все спорили друг с другом, отчаянно доказывая свою точку зрения, только никто и не заметил, что Хуан с Принцессой исчезли. А когда обнаружили это, кинулись на поиски. Их долго искали и на острове, и в океане, да только так ничего и не нашли.
Одни утверждали, что это проделки хитрого рыбака, другие – что это водяной дракон украл Принцессу, но толком никто ничего не знал. Правда, оказалось, что у короля еще несколько принцесс на выданье, одна другой краше, и за каждую монарх желает получить сундуки с золотом. Женихи не переводились на площади у дворца, где на башенках развиваются флаги с драконами. О пропавших быстро забыли.
Только позже стали поговаривать люди, что на острове, где трава на склонах холмов в конце сухого сезона выгорает под знойным солнцем и становится точ-в-точ похожей на шоколад, кто-то построил большой дом и перевез в него большую семью с другого острова. Во главе той семьи был молодой рыбак с очень красивой женой. Ее почему-то все называли Принцессой и склонялись в почтительном поклоне при встрече. Но она не была чопорной занудой, а наоборот оказалась веселого доброго нрава, работящая и всегда счастливо улыбалась, повторяя:
