Часовой | страница 8
А вот приготовление супа из горохового концентрата превращалось в спектакль. И спектакль этот так и назывался: «Приготовление супа из горохового концентрата». Табор рассаживался по обе стороны огороженного пространства и молча наблюдал священнодействие часового Сима. Места в первых рядах занимались загодя. Действие достигало своей кульминации, когда главный герой снимал котелок с огня и шел в амбар. Эта часть представления была и самой опасной: вместо цветов на сцену летели камни. Тут-то и был застрелен на воротах пафосный человек.
А в один прекрасный день публика выкинула номер.
Южная половина вытолкнула на сцену мальчика лет пяти. Сим привычно взялся за оружие. Театр замер.
Новый же герой начал свою роль с того, что разревелся в три ручья. Он сидел пока на самой границе поста, так что его рубашонка цеплялась за проволоку. Находчивые зрители подталкивали своего избранника длинной жердью.
Сим прицелился было в жердь, но передумал. Ребенок отполз от ограждения на такое расстояние, что его было не достать из-за проволоки. Он оглядывался и всхлипывал, вытирая кулачком слезы.
— Иди сюда, — сказал Сим.
Мальчик перестал тереть глаза и с обидой-наперед посмотрел на дяденьку часового: страшный дяденька.
— Иди сюда, — повторил Сим, вытирая ложку. Суп был готов. — Чего встал. Иди, не бойся. Как тебя звать?
— Мама сказала, чтобы Афетом… — сердито ответил мальчик.
Сим расхохотался.
— Стерва твоя мамуля. Иди ешь!
Мальчик неуверенно подошел, и Сим почти насильно вручил ему ложку и пододвинул котелок.
— Не обожгись… А маме так и передай, что стерва она и… забыл… Раньше такие под землей жили.
— А мы и так под землей, дядя.
— Да?.. — Сим нахмурился. — Ладно. Отставить разговорчики. Рубай и помалкивай.
Афет съел несколько ложек, и Сим вдруг увидел, как блестят его глаза — прямо совсем как у Худого, когда тот взялся за проволоку…
— Тьфу! Чего уставились, нелюди! — крикнул Сим театру. — Дите под ствол подставить. Тьфу! Нелюди!
— Дяденька, — попросил его Афет. — Дай тряпочку.
— Эта подойдет? — Протянул испачканный бог знает чем носовой платок.
Афет взял котелок за края через подложенный платок и понес его туда, откуда пришел…
За проволокой мальчишку окружили зрители. Противоположный партер неопределенно загремел, а овладевшая гороховым сокровищем половина заволновалась, как улей. Раздался чей-то зычный голос, и южная толпа дружно двинулась в поле.
Минут двадцать спустя Афет вернул посуду.
Котелок блестел мятыми гранями и кисло вонял слюной.
