— Дейке… вы говорите, что я буду обязана выйти замуж…
— Нет, нет, — перебил горианец, нахмурившись. — Никто не может тебя к этому принудить, это смертельно опасно для телепата. Ты всего лишь должна пообещать вступить в помолвку после прибытия на Горру.
— И у меня не будет выбора?
— Нет. Пары подбирает программа.
— Как компьютер?
— Ну… почти. Люди тоже участвуют. В программе работают профессиональные психологи, — уточнил инопланетянин.
— А если мы не подойдем друг другу? Если он не захочет жениться или я?
— Тогда тебе подберут другого жениха.
— А если и он не подойдет?
— Кто-то, в конце концов, подойдет, — невозмутимо ответил Дейке. В его голосе не было ни тени сомнения, и Лиска вздохнула, решив не спорить.
— А развестись я смогу, если захочу? — уточнила она.
— Ты не захочешь, маленькая, — ответил горианец.
Лиска нажала ногтями на подушечки ладоней. Не такой ответ она хотела бы услышать.
— Вы не могли бы перестать называть меня маленькой? — с неожиданным даже для нее самой раздражением вдруг сказала она. — Мне девятнадцать лет.
Инопланетянин поднял брови, впервые обозначив подобие эмоций. До этого мышцы его лица почти не двигались, что тоже дико ее нервировало.
— Это стандартное ласковое обращение мужчины к женщине любого возраста на Горе, в нем нет ничего уничижительного, — наконец, сказал он и мягко улыбнулся: Просто у нас женщины намного меньше ростом.
Лиска порозовела, поверив ему на слово:
— Простите.
— Не извиняйся. Твоя нервозность мне понятна.
— Тогда вы не могли бы ответить на мой первый вопрос? — после небольшой паузы ответила она. Дейке снова поднял брови, словно не мог вспомнить, какой вопрос оставил без ответа. Но после небольшой паузы произнес:
— То, что я хочу взять тебя на Гору — это не способ благодарности, маленькая, хотя я не исключаю, что там тебе будет намного лучше. И все же, для меня это лишь возможность отблагодарить. Я считаю себя твоим должником. Я хочу взять тебя под опеку до того, как опека перейдет к твоему жениху. И я окажу тебе любую услугу, которую ты попросишь. Разумеется, когда разберешься, какая тебе нужна.
Лиска облизала губы, глядя на свои побелевшие от напряжения, все еще стиснутые в кулаки руки:
— Мне трудно поверить, что вы меня отпустите, если… если я не соглашусь, — она заставила себя посмотреть ему в глаза: Я же могу рассказать о вас.
Инопланетянин внезапно улыбнулся — правда, только глазами, возле которых обозначились мелкие морщинки:
— Кому? — с мягкой насмешкой спросил он, и Лиска осеклась, просветлев лицом. Конечно, здесь не было и не могло быть подвоха: они прекрасно знали, что на Земле никто не верит в инопланетян.
