* * *
– Я слышу Люка! – заявил Гик. – Он похищен. Он вне зоны помех.
– Я в вертолете! – сообщил Люк.
– Вертолета не вижу.
– Стреляйте по пеленгу. Он там. Просто он невидимка.
* * *
Вертолет упал на Бродвее. К счастью, ДСП погасили большую часть удара. Машина горела, так что Шиле ничего не оставалось, как вывести группу наружу. Выволокли и Люка, который получил еще один импульс – так, на всякий случай. Затем раздался голос.
– Освободите его от веревок, – сказал голос.
Шила осмотрелась, но ничего не увидела. Проигрышная ситуация. Лишь теперь она поняла свою ошибку – она-то думала, что Эй-Ай пошел сюда один, без поддержки. Затем импульсный разрядник в ее руках вспыхнул и загорелся.
– Быстро!
Голос вызывал дрожь. Он был нетерпеливым и в то же время каким-то безразличным. Его разработали военные психологи девять лет назад – именно для того, чтобы внушать врагу страх. До сих пор Эй-Ай им ни разу не пользовались.
Она разрезала веревки, связывающие Люка.
– Теперь пошли вон, – тем же ровным голосом предложил невидимый противник.
* * *
Люк очнулся пять минут спустя, а окончательно его процессоры вышли на режим через четверть часа. Военные сделали хорошую работу, обычный компьютер должен был бы сгореть, окажись он в такой переделке. Теперь Люк сидел на крыше одного из домов, невидимый, в окружении невидимых же друзей, и ждал. Ровно в восемь часов вечера строгий контур Эмпайр-Билдинг исчез в огненном вихре, а вдали, там, где должна была находиться статуя Свободы, вспыхнуло малиновое сияние, без труда пробившись сквозь пелену дождя и низкие облака.
– Теперь это больше похоже на фильмы о вторжении, – резюмировал Гик, наблюдая, как рушится то, что еще недавно было небоскребом и символом города. – Ты почему такой грустный, Люк?
– Почему все хорошие люди должны обязательно умирать? – спросил Люк. – А те, кому веришь, – обязательно предавать? Я только их встретил, а они умерли. Я им поверил, а они меня предали…
– Его предали, – объяснила Кристина.
Они с Алеком стояли у края того самого водопада, с падения в который в свое время началось их знакомство с Эй-Ай. Люк сидел на острове, посреди потока, не острове даже – двухметровом куске скалы.
– Поговорите с ним, – предложил Алеков коммуникатор голосом Боба. – Утешьте.
– Я попробую, – решительно сказала Кристина и направилась к лежащему поперек реки стволу дерева. Подойдя, она остановилась и нерешительно посмотрела на Алека.
– Я туда один раз уже падал, – сказал тот. – Больше не хочу. Эй, Люк! – закричал он. – Иди к нам.
