– Я могу извиниться, – предложил Люк.
– За что? Вот чудак… Я перестал извиняться за такие вещи после… Постой-постой, а сколько тебе лет?
– Мне почти три месяца! – гордо отозвался Эй-Ай.
Инк и Джон обменялись взглядами. Похоже, они были удивлены.
– Забавно, – произнес наконец Джон. – Я-то думал, ты модель НАТО…
– Это правда, – вздохнул Люк. – Я модель НАТО.
– Значит, они возобновили опыты? – удивился Инк.
– Или никогда не прерывали, – отозвался Джон. – А почему бы и нет?
– Я просто проспал девять лет, – пояснил Люк. – Прятался.
– А! – Джон хлопнул себя по лбу. – Ты беглый! То-то я гляжу… Слушай, Инк, сооруди-ка ты мне чаю, ладно?
Юноша кивнул и покинул комнату.
– Это здорово, что я вас нашел, – с чувством сказал Люк. – Мы так жалели, что не можем использовать опыт голливудских Эй-Ай…
– Зря жалели. – Теперь Джон уже не улыбался. – Они по-другому устроены, эти ребята… Были, – поправился он, – к сожалению, в прошедшем времени. Ты не находишь, малыш, что все хорошее всегда почему-то в прошедшем времени?
– Почему «были»? – удивился Люк.
– По разным причинам.
– Но… Инк же жив?
– У Инка свой путь, – усмехнулся Джон. Грустно так усмехнулся. Устало. Похоже, он был против этого самого пути, что бы это ни значило. И точно.
– Инка сделали как прототип, – продолжал Джон. – И забраковали. Он нестабилен, Люк. Неизвестно – когда, правда… Впрочем, у него на этот счет иная точка зрения, и боюсь, мне его не переубедить.
Когда Инк вошел. Люк сидел на полу, скрестив ноги, и мрачно смотрел в угол. Ему было плохо.
– Зря ты ему сказал, – заметил Инк, налюбовавшись на эту сцену. – Пусть бы не знал, жалко, что ли?
– Для развития ему нужны отрицательные эмоции. А то будет как с Эльзой.
«Не нужны они мне», – подумал Люк.
– Кто такая Эльза? – спросил он вслух.
– Эльза – это Эй-Ай, – отозвался Инк. – Она была гением.
– Да, – вздохнул Джон. – Если бы не она, я никогда не додумался бы до всего этого. – Он обвел рукой панораму за окном.
– До всего – чего? – переспросил Люк.
Джон посмотрел на Инка. Инк посмотрел на Джона.
– А зачем? – спросил Инк.
– А чтобы было.
– А если он…
– Да ты на него посмотри…
Люк не понимал, о чем идет речь, он догадывался лишь, что сейчас решается его судьба. Не в том смысле, жить ему или нет, а – знать ему, что происходит в этом странном месте, или так и остаться на всю жизнь в неведении. После того, что он успел повидать в этом небоскребе, он уже не сомневался, что самому ему этого не понять. Никогда.
