– Веду машину в обход здания, – сказал Том. Подчиняясь его команде, один из двух уцелевших зондов поплыл вдоль стены, передавая группе изображение помещений за стеклами. В это время отказала телекамера второго зонда.
– Окна-то… – вздохнула Шила.
– Уроды, – буркнул Том. – Штор понавешали…
– Второй этаж…
– Я бы начал с верхних этажей, – заметил Люк. – Там лучше обзор, так что для штаб-квартиры логичнее…
– Проверим все по порядку.
На зонд пауки не реагировали. Они успели выбить только некоторые окна, в целом здание сохранилось неплохо. Пока. Сейчас они оплетали небоскреб сетями, вешали на него трехметровые пластиковые – с виду, а так, кто его знает – шары, протаскивали сквозь окна какие-то трубы, словом, наиболее узнаваемый элемент города постепенно превращался в пугало из фильма ужасов. Полина ругалась, Люку было интересно, Том и Роджер заявляли, что им наплевать, что же касается Шилы, похоже, развитие событий серьезно ее огорчало. В конце концов Люк начал догадываться почему. Командир планировала нанести террористам личный визит, но совершенно не представляла, как это сделать. Затем зонд отключился.
– Сорок зондов, – вздохнул Том. – Два часа. О чем это говорит?
– О высоком качестве товара, – вздохнула Полина. – Что теперь-то?
– Предлагаю, – сказал Люк, – пройти по канализации. Это…
Он осекся, заметив, как посмотрели на него Том, Роберт и Полина. Джулиан смотрел в пол.
– А я так надеялась, что из вас, бездельников, кто-нибудь это предложит, – усмехнулась Шила.
– Это нечестно, – сказал Джулиан. Неясно было, имеет ли он в виду предложение Люка или реплику своего командира.
– Я что-то сказал или сделал не так? – удивился Люк. – Прошу прощения. Я пытаюсь научиться думать, как человек, но у меня пока не очень получается…
– Урок первый, – произнесла Шила, не без удовольствия разглядывая печальные лица своих подчиненных. – Люди не любят канализации. Там темно, страшно и плохо пахнет. Люди боятся запачкать манжеты, правда, люди? Они забывают, что солдату полагается думать о выполнении задачи, точнее, они помнят, но им наплевать. Они, видишь ли, чистюли и неженки.
Том поморщился, затем осторожно поинтересовался:
– Может, поверху?
– Наш путь, – усмехнулся Роберт, – как всегда, ведет к сияющей славе… и по уши в дерьме. Ты что, кино не смотришь?
– Я слышал, – осторожно заметил Люк, пытаясь понять, шутят ли его знакомые, – что кино не вполне соответствует действительности…
– Ну что ты! – возразил Джулиан. Остальные заулыбались. – Кино, особенно военное кино, стопроцентно правдиво. Мы пойдем, сметая сопротивление врага, мы изменим мир в лучшую сторону, мы полезем в эту канализацию с улыбкой на…
