А что же есть? Есть гибкие производственные системы, которые собирают и красят автомобили, проводят сложную сварку, изготовляют сверхточные турбины и роторные валы. Роботы неуклонно вытесняют людей на заводах. Стало уже привычным видеть их на сварке кузовов. Фирма «Фэнукс Роботикс» направила «киборга» в окрасочную камеру, дав ему распылитель. Робот не только видит, оценивает и корректирует результат своей работы, но и сам открывает крышку багажника или капот, чтобы окрасить деталь изнутри. Вполне доступна ему и аэрография – лишь бы в память занесли нужный рисунок. На предприятии фирмы «Дженерал электрик» в Луисвилле промышленный робот способен «увидеть» рефрижераторный компрессор, «взять» его и перенести с одного конвейера на другой. На атомной станции «Тримайл айленд» шестиколесный робот по имени Ровер выполняет огромный объем работ по очистке зараженных помещений. В медицинском центре в Лонг-Бич механическая рука выполняет сложнейшие операции.
А что же планировалось к началу XXI столетия? Ученые считали, что к 2001 году американцы будут иметь у себя в домах персональных роботов, которые смогут убирать в квартире, поливать цветы, кормить домашних животных, мыть автомашины и даже вынимать из холодильника и приносить на стол банку пива или кока-колы. Роботы должны были использоваться как сборщики фруктов и ягод, санитары в больницах, фотографы в фотоателье, широко применяться в аварийных ситуациях на атомных станциях, в угольных шахтах, на космической орбите.
Главное отличие современных роботов от ранее существовавших – их автономия, независимость от прямых или запрограммированных инструкций человека. Давно сконструирован робот, способный помогать инвалидам. Он может выступать в роли официанта, посудомойки, личного секретаря, способного позвонить по телефону, заказать такси, оплатить счет, вписав в него номер кредитной карточки владельца.
Роботы XXI века должны быть по-настоящему умными, т. е. уметь оценивать конкретную ситуацию, принимать самостоятельные решения и действовать без всякой подсказки. А пока…
Телефон дома – благо, и в этом сейчас никого убеждать не приходится. Но, как и за всякое благо, за него время от времени приходится платить, а это, как известно, любит далеко не каждый. Вот цифры: в Ленинграде в середине 80-х ежегодно происходило около 40 миллионов междугородных телефонных разговоров, городская станция ежемесячно отправляла абонентам примерно 350 тысяч счетов. Но, увы, 30–40 тысяч счетов, пока их не оплатят, доставляли службе немало хлопот…
