Более серьезная машина под названием «Гладиатор» получилась у разработчиков из Института Карнеги – Меллона. Еще бы: гусеничный 725-килограммовый робот, защищенный противопульной броней и вооруженный пулеметом M240 калибра 7,62 мм, сможет наделать немало неприятностей врагам. Помимо этого «Гладиатор» умеет ставить дымовые завесы и стрелять гранатами со слезоточивым газом, а заодно буксировать одноосный прицеп с необходимыми в бою вещами. Последнее делает «Гладиатора» весьма полезным товарищем пехотинцу – как нечто среднее между бронетранспортером и передвижным броневым щитом.
Итак, каковы плюсы боевых роботов? Если отбросить в сторону разведку и транспортировку боеприпасов или раненых, то получается, что робот, во-первых, метко стреляет. В бою пехотинец испытывает мощнейший стресс, отчего боец, на полигоне показывавший отличные результаты, в мешанине боя может палить в белый свет как в копеечку. Робот лишен подобных человеческих недостатков – он всего лишь засекает цель, прицеливается и стреляет, не заботясь ни о чем (в том числе и о собственной сохранности).
Во-вторых, у робота не может быть болевого шока, влияющего на боевые качества, да и бронирование посильнее, даже чем у бойца штурмового подразделения. Следовательно, его не так просто вывести из строя. В-третьих, робота можно использовать в качестве подрывника-камикадзе. До сих пор для подрыва бронетехники использовались люди (японская армия во Второй мировой) и собаки (советская армия), но идея привязать к радиоуправляемой машинке блок взрывчатки никому в голову пока не пришла. Возможно, это связано с тем, что стоимость роботов пока достаточно велика. Тем не менее идея достаточно перспективная, особенно если удешевить стоимость механического смертника.
И наконец, в-четвертых, роботы стоят гораздо дешевле живых солдат. Так, один терминатор обходится Министерству обороны США в 150–400 тысяч долларов (плюс расходы на транспортировку и техническое обслуживание, которые увеличивают стоимость робота максимум вдвое на всем протяжении его существования), тогда как один-единственный солдат обходится Пентагону в среднем в 8 миллионов долларов. Комментарии, как говорится, излишни.
Но, несмотря на все плюсы, боевые роботы не лишены и недостатков. Во-первых, до изобретения людьми полноценного искусственного интеллекта, равного человеческому, роботы будут для человека не более чем младшими братьями по разуму, а потому на поле боя от них можно ожидать не совсем адекватного поведения. Пока боевые роботы по маневренным характеристикам все же уступают людям.
