С 1916 года в Мексике робот участвовал в кампании против Панчо Вильи, – сохранился рассказ очевидца тех событий Модесто Невареса: «Вдруг кто-то крикнул, что к северу от города захвачен в плен американский солдат. Его вели к гостинице, где разместился Панчо Вилья. У меня была возможность убедиться, что более странного солдата я никогда в своей жизни не видел. Этот американец не был человеком вообще, поскольку он был сделан полностью из металла, а ростом превосходил любого из солдат на целую голову. Позже я узнал, что часовые пытались остановить эту металлическую фигуру огнем из винтовки, но пули были для гиганта подобны москитам». В 1918 году во время Первой мировой войны Механический Солдат был отправлен в тыл врага со специальной разведывательной миссией. С задания он не вернулся, больше его никто не видел.
Исторический курьез? Ничуть не бывало! В 50-х годах минувшего века американская компания, занимающаяся созданием автоматических защитных систем, придумала огромного робота, который мог не только обнаруживать врага при помощи сенсоров, но и решать, как с ним поступить. Его вооружили 150-миллиметровой пушкой и позволили самому выбирать тактику уничтожения неприятеля. Затем появились снаряды, которые благодаря микроволновым радарам самостоятельно (!) выбирали цель и уничтожали вражеские боеприпасы. Для ВМС США тогда же были разработаны маневренные роботы-разведчики, которые, двигаясь по местности, передавали нужные данные военным.
Режиссеры современных фильмов любят показывать, как думают их герои – пока еще фантастические Терминатор и Робокоп. Перед мысленным взором киборга постоянно появляется изображение экрана компьютера, где высвечиваются команды. По ним робот принимает решения и действует. Но от фантазии до реальности – один шаг, а то и меньше.
Часовые, которым не грозит опасность заснуть на посту или оказаться застигнутыми врасплох, появились в армии США еще в 1996 году. Речь идет о роботах-охранниках. Внешне часовой-робот больше походит на электромобиль для передвижения по полю для игры в гольф. «Ногами» электронному стражу служат шесть резиновых колес, а «глазами» – миниатюрная телекамера. Часовой-робот полностью автономен, обладает способностью самостоятельно передвигаться на площади около 60 квадратных километров, обходит крупные препятствия типа грузовиков и танков, а также обнаруживает крадущихся лазутчиков на расстоянии около 100 метров.
Робот может быть вооружен автоматом или электрошоковым устройством, парализующим нарушителя до прибытия военной полиции. Электронного охранника можно оснастить и «спрей-пушкой», которая окатит нарушителя жидким клеем, очень затрудняющим его движения. Армия США испытала часового-робота на охране арсеналов, складов, авиабаз и причалов. В результате была заказана большая партия электронных охранников, что принесло существенную экономию средств. При серийном производстве каждый робот-охранник, который может нести круглосуточную вахту 7 дней в неделю без перерывов на обед, перекуров и отпуска, обошелся всего в 100 тысяч долларов.
