— Кузя! — восхитилась королева. — Какой ты хозяйственный! Половину гелуронского дворца вынес!
— Обижаешь, хозяйка! Больше!
Король Ледонии наблюдал, как дурачится его королева со свитой, и в душе его рождалось неведомое ранее чувство. Как будто он — дома. Нет, не в огромном холодном дворце, где он и свои покои не ощущал домом, а как-то совсем по-другому. Дом не там, где ты проживаешь, дом там, где тебе хорошо! Вся поляна стала маленьким, но таким уютным домом! И всё больше замирало сердце — как везти зеленоглазую девочку туда, где царит властная, не признающая чужого мнения, королева-мать?
Когда Лекс начал распределять караул, Её Величество остановила его взмахом руки и спросила, обращаясь к лесу:
— Дядюшка леший, нам караул выставлять?
— Что ты, госпожа, вы под моей личной защитой! — раздался голос. — Даже комарика не допущу! Спите спокойно все!
Тэйла понимала, что рыцарями командует не она, и обратилась к королю:
— Слышали, Ваше Величество? Леший обещал покараулить.
— Ну, раз леший, караул можно не ставить, — покладисто согласился король и приказал спать всем. Тэйла уже заметила, что если Величеству что-то выгодно, он очень покладистый! «Хорошее, кстати, качество», — подумала девушка. — «Если всё как надо — соглашается, а не лезет в бутылку».
Выражение «спать в лесу на голой земле» сегодня было не про них. Домовой не обделил никого. Тэйла лежала на мягкой постели между Его Величеством и Бертиком. Хитрый Кузя постелил кучно! Ну, хоть одеяло каждому персональное выдал.
Маленький Берт не спал. Сегодняшний день был богат событиями. Сначала он ждал, что его съедят волки, а потом неожиданно стал пажом Её Величества. Тэйла такая добрая, он будет стараться не разочаровать её. Правильно дедушка говорил, есть хорошие люди на свете! И про домового правду говорил.
— Не спится, Бертик? — тихо спросила королева. — Хочешь, сказку расскажу?
Ещё бы! Хотел, ещё как хотел!
— Ваше Величество, — донёсся шепоток от рыцарей, — а погромче можно? Нам не слышно.
— Вы тоже хотите сказку? — удивилась Тэйла, но потом вспомнила, что народ здесь новыми историями не избалован, и она у них теперь вроде интернета. — Хорошо. Расскажу я вам сказку про солдатскую смекалку. Называется «Каша из топора».
Отслужил солдат положенный срок честно, верой и правдой. И отправился домой.
Ать-два, левой,
Ать-два, правой.
Так бы я, братцы,
Шёл и шёл!
А то, что ветер в карманах,
Так это пустяк,
Главное дело, что живой!
Тэйла адаптировала сказку под реалии другого мира. В темноте она не видела лиц, но чувствовала, что её слушают, затаив дыхание.
