– Дай сюда, – процедил Федор, протягивая ладонь.
Засвистел чайник.
– Н-нет! – Рита сгорбилась и повернулась вполоборота, пытаясь своим телом защитить животное.
Брови Брагина поползли вверх.
– Его надо вымыть, – раздраженно проговорил он. – Не то все мне тут грязью вымажет.
– Я сама!
– Ты себя вымой сначала! Сама-сама! – скривился он. – Зуб на зуб не попадает и даже лицо посинело от холода. Марш в душ!
Брагин повторно протянул руки, но Рита увернулась.
– М-мой кот! Сама буду мыть! – огрызнулась она.
– Ну, хорошо, – почти прорычал он, закатив глаза.
Втянув голову в плечи, Рита протиснулась мимо Брагина и направилась в ванную. Зайдя внутрь, она чуть не задохнулась – воздух превратился в густой горячий пар. Пока Рита кашляла и соображала, как пристроить Лютого, чтобы он не выцарапал ей глаза, Брагин вернулся с тазиком и маленьким полотенцем в руках.
Набрав в тазик воду, с деловым лицом Брагин, сунул туда кончик локтя, пробуя температуру, потом добавил пены и попытался забрать котенка. Рита с ужасом наблюдала, как огромные ладони тянутся к Лютому и готова была начать кусаться вместо него.
– Да отдай ты! – в возгласе Брагина прозвучала скрытая ярость.
Рита отчаянно замотала головой.
– Ничего с ним не сделается, – заверил мужчина, пытаясь разжать пальцы Риты. – Хотел бы утопить, уже сделал бы. И начал бы непременно с тебя.
От испуга Рита дернулась, и Брагину удалось забрать Лютого.
Сперва она наблюдала за действиями мужчины с большим недоверием, а потом, упокоившись, присела на край ванны. Брагин осторожно намылил Лютого до мелкой пены, смыл грязь с шампунем, вытер и, закутав в полотенце, вынес из ванной. Котенок оказался черного окраса с редкими белыми пятнами, что напоминали воротничок и тапочки. Он вел себя воспитанно и тихо, ни разу не попытался вырваться из тазика или царапнуть Брагина. Следя за таким поведением, Рита поняла, что его надо было назвать как минимум Милахой, но никак не Лютым.
– Ты долго сидеть будешь? – спросил с порога Брагин, как только вернулся. – Или тебя мне тоже помыть самостоятельно?
Рита уставилась в его лицо, что выражало раздражение ее присутствием, и неожиданно даже для себя горько расплакалась.
– Ты чего? – смущенно спросил Брагин.
Он выглядел растерянным.
А Рита ничего не могла с собой поделать. Она захлебывалась слезами, икала и не могла сдержать чувств, что скопила внутри себя за столь долгое время.
– Что-то случилось? – поинтересовался Брагин. Он подошел вплотную, взял Риту за плечи и заставил встать. – Расскажи мне.
