И вот настала минута величайшего торжества для сурового Старшего линиабеттца, который был особенно нетерпим к Талкуацетлу.
- Судьба твоя, Унеговголовеветер, решена. Отныне и навсегда ты изгоняешься с нашей планеты. Ты не хотел разумной и красивой жизни. Так отправляйся на Линиагамму. Народ этой планеты находится на каучуковой стадии своего исторического развития. Как известно, это - одна из низших стадий. А поскольку быть таким, как ты, значит отставать от умственного уровня линиабеттцев,-там для тебя самое подходящее место. Я сказал!
Горько дрожало световое излучение Талкуацетла.
Он не просил пощады, зная всю безнадежность такой попытки. Он просто всхлипывал. Но каменное сердце Старшего линиабеттца не дрогнуло. Больше того, напоследок он свирепо излучил:
- В двадцать четыре часа!
Через три с половиной месяца индивидуальная ракета Талкуацетла прилиниагаммилась. В ту же секунду сигналом с Линиабетты он вышел из состояния анабиоза. Гуманные линиабеттцы усыпили его, чтобы более чем трехмесячное одиночество не было таким тоскливым. Очнувшись, Талкуацетл, естественно, продолжал то же занятие, которому предавался перед погружением в анабиоз. Он жалобно и горько клял свою несчастную судьбу. Однако минуты через две изгнанник окончательно пришел в себя и сообразил, где находится.
Талкуацетл открыл иллюминатор, и и ракету ворвался разноголосый шум большого города. Привыкший к сдержанной тишине родной планеты, Талкуацетл болезненно поморщился. При помощи силового импульса он извлек себя из ракеты и очутился посреди большой круглой площади. Тотчас же корабль, на котором он прилетел, воспринял освобождение от тяжести и, автоматически взмыв вверх, отправился в обратный путь. Все связи с родиной были прерваны. Но ведь как-то жить надо... И, всхлипнув в последний раз, Талкуацетл решительно вытер глаза лучом светового излучения.
Вокруг жил город. По своей природе Линиагамма не отличалась от Линиабетты. Она была только моложе и, следовательно, отстала от родины Талкуацетла в своем развитии. Линиагаммцы, тоже каплевидные, были еще покрыты рыжеватой шерстью. На Линиабетте это считалось атавизмом. Линиагаммцы переговаривались также посредством светового, излучения, но в их волновом запасе оставались еще такие понятия, как "чувиха", "лабать", "кирять" и т. д. На первых порах эго несколько затрудняло общение Талкуацетла с линиагаммцами.
Слегка ошалевший от непривычной суматохи и гама, он стоял в центре площади, не зная, с чего начать. Внезапно на странном одноколесном аппарате (такие Талкуацетл видел в линиабеттском музее) подкатил дюжий линиагаммец и резко просигналил:
