— Ура! — крикнул Полетайкин, вскочил на ноги, но тут же грузно опустился.
— Учись, дядя, как работать надо! — отозвался Петр.
— Без меня, Петя, поработай, — простонав, ответил Полетайкин.
— Ты что? — удивленно спросил Петр, подползая к Полетай-кину. — Куда тебя?
— В ногу. Выше колена.
— Держись! — выкрикнул Петр и, повернувшись лицом к немцам, лежащим в поле, застрочил по ним из своего трофейного шмайсера.
На левом фланге человек в немецком кителе, положив ручной пулемет на сук березки, стоя бил по фашистам. Гитлеровцы не выдержали, стали отползать, а затем побежали назад.
Баутин поднялся во весь рост и громко крикнул:
— Взвод! За мной, вперед!
Партизаны с криком «Ура!» бросились за ним, стреляя на ходу. Незнакомые бойцы тоже поднялись. Фашисты в панике отступили.
Собрав трофеи, партизаны вернулись к дороге, где встретились с теми, кто выручил их в бою. Бойцы баутинского взвода с удивлением разглядывали незнакомых людей, вооруженных немецкими автоматами и карабинами. На фуражках, пилотках и шапках у них тоже были пришиты красные ленточки. Да и одеждой они не выделялись. Только один из них, худощавый среднего роста блондин, был в немецком кителе без погон. На груди у него висел ручной пулемет.
— Откуда вы взялись, братцы? — спросил Баутин.
— Из леса, вестимо, — ответил невысокий курносый паренек.
Партизаны весело рассмеялись.
— Это ясно, что из леса, — сказал Баутин, когда смех утих. — Но кто вы? Ну, вот тот, например, что в немецком кителе?
— Я — Федор, — ответил паренек и, кивнув в сторону партизана с ручным пулеметом, добавил: —А он Иван Иванович будет. Ясно?
— Ничего не ясно. Мне это ничего не говорит, — Баутин нахмурился: он понял, кто перед ним, но затеянная игра все же задевала его самолюбие.
А Петр тем временем сбегал к кусту, где лежал Полетайкин, помог ему подняться. Полетайкин шел сильно прихрамывая. Он сжимал рукой левую ногу. Пальцы и брючина были в крови.
И тут к нему подошла незнакомая девушка с санитарной сумкой. Она разрезала брючину ножницами, наложила тугую повязку на рану.
Полетайкин встал, протянул девушке руку, сказал:
— Спасибо, дочка! Знаешь свое дело. Тебя как звать-то?
— Люба, — ответила девушка и махнула рукой. — А благодарить-то не за что.
— Все-таки откуда вы взялись? — обратился Баутин к пожилому партизану, который, как предполагал он, был командиром этой группы. — Чего здесь делалй?
— Своим делом занимались. Откуда мы? Вы, кажется, тоже туда путь держите. Так нам по пути. Идем догонять ваших…
