Петр, чтобы расшевелить ребят, снял со стены балалайку, кивнул Сережке — брата и просить было не надо: он тут же накинул на плечо ремень своей гармоники и пробежался пальцами по клавишам. Сперва братья попробовали завести частушки — кто-то из ребят поддержал их и пропел несколько озорных припевок, но они казались теперь не такими задорными, как раньше, и не зажгли ребят. Сережка проиграл плясовую, в круг никто не вышел. Видно, никто не хотел думать ни о каком веселье. Тогда Сережка сжал мехи.
— А ты про Щорса песню сыграть можешь? — спросил Николай Гордеев.
Сережка склонил голову, пробежался правой рукой по клавишам, и тихая задумчивая мелодия будто выпорхнула из гармошки. И как только Сережка запел: «Шел отряд по берегу», как его тут же поддержал Петр, а за ним и остальные. Они пели не очень громко, но стройно, слаженно и как-то особенно задушевно. Конечно, ребятам хотелось поговорить о многом, но, видимо, не могли и оттого так хорошо и проникновенно пели.
— Хуже нет дела, чем безделье, — вздохнув сказал Егор, когда кончилась песня.
— Это точно, — согласился Петр.
— А что поделаешь? — сказал Скворцов.
— Если бы знать, чем заняться, то я хоть сейчас бы, — вставил Федор.
— И я тоже, — проговорил Скворцов.
— Немец уже вон, за Оленино… А мы тут семечки лузгаем.
— Оружие бы достать.
— Верно!
— Только, где ты его сейчас раздобудешь? — спросил Петр.
— Я найду.
— Помалкивай. Под носом сперва промокни.
— Добуду.
— А потом что делать будешь? — полюбопытствовал Петр.
— Как, что! Ну, это… Вот… Пока не знаю.
— Вояка!
— Если бы в действующую взяли… Я бы знал, что делать. Не лишним бы оказался.
— Подрасти.
— Ничего. Я и без того найду себе нужное дело.
Николай Гордеев ушел в кухоньку, выкатил из печки уголек, прикурил и незаметно кивнул Петру, чтобы тот вышел на улицу. Петр повесил балалайку, шагнул за порог. Немного погодя за ним следом вышел Николай. На крыльце, прикрывая ладонью от ветра огонек папиросы, Николай сказал:
— Помощь нужна в одном деле. Смог бы помочь?
— Смотря что?
— Кое-какое имущество и продовольствие из колхоза отвезти.
От немцев припрятать. Из района приказали ничего не оставлять фашистам.
Когда надо?
— Сегодня в ночь. Как разойдутся ребята.
— Помогу. А далеко везти?
— Да в частик, что на вырубке.
— Ну, это не далеко.
— Кстати, поговори с Егором, Сережкой и Федором, а то они там очень уж от безделья страдают. Шепни им, чтоб остались. Попроси помочь. А завтра сходишь в деревню Пузаны, скажи Александру Васильевичу Полетайкину, чтобы пришел.
