— Так. Ясно, — думая о чем-то, проговорил мужчина. Он достал пачку папирос «Красная звезда», закурил и присел на дерн рядом с ребятами.
С западной стороны из-за холмистых лесов донеслись глухие взрывы и сухой, металлический треск пулеметных очередей.
— Давно это у вас слышно стало? — кивнув в сторону леса, спросил мужчина.
— Вторые сутки уже, — ответил Петр. — Ни днем ни ночью не стихает.
— Упорные, видать, там бои идут, — мужчина глубоко затянулся папироской. — А вы чем заняты, ребята?
— Блиндаж строим, — ответил Сережка и поперхнулся. Петр незаметно толкнул его в бок.
— Убежище, — поспешил исправить оплошность брата Петр.
— Ну что ж, молодцы. Только, мне кажется, не пригодится вам оно.
— Это почему? — поинтересовался Сережка.
— Бои могут пройти стороной. А может, и вообще фашистов не допустят сюда.
— В деревне тоже так думают, — живо согласился Серфка.
Но мы на всякий случай погреб укрепляем.
— Похвально. Вы вот еще что мне скажите, ребята. Скотину колхозную угнали из деревни?
— А как же. Прошлым месяцем, — ответил Петр и осторожно спросил — А вам это зачем знать? Вы кто?
— Я-то? — улыбнулся мужчина. — Уполномоченный из области. Дело у меня не ахти какое важное. Но только скажу вам, председателя колхоза мне вашего повидать надо. Не могли бы вы мне помочь в этом? Слетайте кто-нибудь за ним и позовите. Пусть зайдет к вам в дом. Но только в деревне никому ничего обо мне не говорите. Слышите? |
— Ага, — утвердительно кивнул Петр и плечом толкнул брата. — Сережка, слетай. Да только, смотри, на людях не #лови.
— А то я не знаю, не маленький. — Сережка проворно вскочил и уже на ходу добавил: — Я мигом! — и что есть духу припустил в деревню.
Вернулся Сережка скоро. Вместе с председателем колхоза Дмитрием Гордеевым пришел и его племянник Николай.
Гость из области уже ждал председателя в корниловской избе.
Мать выпроводила Сережку на улицу и сама, чтобы не мешать людям поговорить, ушла задавать корм скотине и курам.
Когда они остались одни, мужчина встал с лавки, поздоровался с председателем и, указав глазами на Николая, который стоял в дверях, спросил:
— Это кто же будет?
— Племянник мой. Николаем зовут. Первый во всем мой помощник.
— Мне о вас говорил секретарь райкома партии Борисов, — и, пожав руку Николаю, попросил всех присесть к столу.
Некоторое время сидели молча. «Уполномоченный» был нетороплив, сдержан, и, хотя казался немного хмурым, держался свободно и просто. Он снял фуражку, пригладил ладонью волосы.
