Лесов вокруг города предостаточно. Выехали в шесть утра, выбрали поляну около небольшой речушки, развели огонь. Дмитрий и Анисим, дополняя друг друга, рассказали Викентию и Эльвире о знакомстве с Эткинсом, Ромулом Ч, истинной роли Виктора, причинах метаморфоз с Екатериной и её отлёте в космические дали. Эльвира и Викентий слушали, открыв рот. Они заявили, что если бы полностью не доверяли ребятам, то никогда не поверили бы в столь фантастическую историю. А если это действительно было, и предложение инопланетян принять участие в их программе остаётся в силе, то они с удовольствием полетят в космос с Ромулом и Эткинсом, и выдержат для этого любые тесты и сроки адаптации.
– А мне всё же кажется, что нас просто обдурили каким-то высокопрофессиональным способом, – Анисим поправил поленья.
– Ты считаешь, что это была не настоящая Катерина? – спросила Лиза.
– Ну, настоящая или не настоящая, это тебе виднее, я её раньше не знал. Я о другом. Может, её не в космос вовсе увезли, а куда-нибудь в другое место на Земле.
– А корабль, а чемоданчик, а машина по передаче впечатлений? Ты же сам рассказывал, как Виктор продемонстрировал тебе историю своего друга, – заметил Дмитрий.
– Это единственное, что заставляет меня придерживаться версии с пришельцами. Больше всего меня эта примерка впечатления и поразила. Да ещё, как Виктор упаковал в чемоданы своих помощников. Зрелище жуткое и отталкивающее, ведь они как две капли воды похожи на людей.
– Смотрите, что это за дым в машине?! – вскрикнула Лиза.
Дмитрий вскочил на ноги и побежал к автомобилю, из багажника которого валил чёрный едкий дым. Выхватив из салона огнетушитель, он открыл багажник, направил туда струю пены. Через некоторое время дым прекратился, и Дмитрий вытащил на всеобщее обозрение какой-то обгоревший предмет. Он донёс его до речки и, обмакнув в воду, извлек на свет Божий покорёженный чемоданчик Ромула Ч.
– Как я понимаю, чемоданчик самоликвидировался! – ехидно заметил Анисим.
– Ты понимаешь правильно, – Дмитрий положил перед сидящими остатки космического передатчика. Вне всякого сомнения, восстановлению он не подлежал. Блестящие детали, не до конца повреждённые огнём, на глазах у публики оплавились и превратились в противную слизь.
– Ну вот, связи с космосом больше не существует!
– Подтверждается моя догадка, нас просто кинули! – без особой радости сказал Анисим.
Обсуждающие проблему ребята не заметили, как над их головами зависло маленькое серебристое блюдце, этакая аккуратная летающая тарелочка. Она немного повисела над ними и после того, как Викентий воскликнул, заметив ее: «Смотрите, мы не одни!», на глазах изумленных землян исчезла. Все это заняло лишь миг, и ребята не смогли ничего толком разобрать. Викентий почувствовал, что недавнее яркое впечатление и от рассказа Дмитрия, и от увиденного блюдца стало отдаляться куда-то, расплываться и отходить на второй план. То же самое почувствовали и остальные.
