– Это всё, что могу рассказать, прошу меня извинить.
– А чем вы занимаетесь теперь? – спросил Смит.
– Своим земным ремеслом, которое думал забросить навсегда. Раскрываю преступления. Только теперь я имею возможность довести дело до конца, более того, получаю свой гонорар лишь в этом случае. И ещё, что очень важно, работать мне мешают только противники, но не коллеги.
– Вы частный детектив?
– Можно сказать и так.
– Мне всегда казалось, что ремесло сыщика достаточно, извините за выражение, грязное. И уж неприятное во всех случаях – кровь, страдания.
– Возможно. Но знаете, Смит, когда одушевлённое существо лишает жизни себе подобного, то перед этим отступает всё. Ничто не может оправдать убийство. Никакая политическая и любая другая целесообразность. Убийца должен быть найден не взирая на его общественное, служебное и материальное положение. В этом задача настоящего сыщика. Конечно, любой преступник должен быть найден, но убийца, насильник прежде всего. Никто не волен лишать разумное существо жизни, кроме Создателя.
Смит и Стоун часто проводили время за подобными беседами. Вуд был рад возможности пообщаться с землянином, а Смит видел в Стоуне интересного собеседника, тем более, что узнавал от него некоторые подробности той жизни, о существовании которой не имел ни малейшего представления ещё несколько месяцев назад. Незаметно пришла пора отъезда. В последний вечер пребывания Смита в Сквайере Стоун, по обыкновению, пришёл в курительную комнату и расположился в кресле напротив.
* * *
Анисим переговорил с родителями Дождева, но ничего заслуживающего внимания они не сообщили. Кроме внезапного улучшения материального положения и столь же внезапного исчезновения, по аналогии с Екатериной, значащих подробностей практически не было. Зато сестрёнка Антона проводила детектива-любителя на квартиру к брату и позволила её внимательно осмотреть. По её словам, все вещи брата были на месте, из чего следовало, что Дождев не взял в дорогу практически ничего, а значит планировал отсутствовать совсем недолго. Даже окно не закрыл на щеколду. Анисим поспешил поделиться последней информацией с Дмитрием, но друг разговор поддерживал вяло, без энтузиазма. Белый, кажется, понял, что происходит с его другом, и тактично оставил его в покое.
Дмитрия же интересовала сейчас не столько разгадка истории с исчезновением Катерины и Антона, сколько тревожило нарастающее желание быть рядом с Елизаветой. Дмитрия непреодолимо влекло к этой независимой девушке. Он испытывал чувства, которые ранее владели им, может быть, только в пору юношества.
