– Стоун, тебе не надоело бороздить просторы Вселенной в поисках призрачных перспектив? – неожиданно спросила она.
– Каких перспектив?
– Призрачных! А я вынуждена волноваться и постоянно проводить время в ожидании. Мне хочется стабильности и покоя!
– Но это моя профессия, Мея! Я так зарабатываю на жизнь.
– Ты мог бы избрать более безопасный способ.
– Например?
– Например, открыл бы маленький мотель, или устраивал туристам экскурсии по космосу, который ты избороздил вдоль и поперёк.
– Космос нельзя избороздить вдоль или поперёк. А кафе или отель – это не для меня, ты же знаешь. И не для тебя, кстати!
– Стоун, я устала волноваться, что тебя превратят в космическую пыль или сгноят где-нибудь в темнице на задворках Вселенной!
– Мея, у нас достаточно денег, чтобы безбедно жить. Но мне необходимо завершить начатое.
– Конечно, дело тебя интересует больше, чем я! – Мея скомкала обзёрвера и запустила им в Стоуна.
Спящий зверёк попал ему в голову и растёкся по лицу, приняв очертания маски. В том месте, где через него прошла трубка, тело обзёрвера стало излучать красное свечение. Стоун снял непрошенного гостя с лица и посадил на плечо. Затем пересел на кушетку к Мее. Молодая женщина отвернулась к стене, всей позой изображая обиду и беззащитность одновременно. Стоун вылепил из обзёрвера цветок и положил перед её лицом. Потом обнял Мею за плечи. Так они пролежали около часа.
– Мея, я обещаю тебе, что после того, как закончу расследование, сделаю большой перерыв в работе. И потом, ты преувеличиваешь опасность, грозящую мне!
– Ладно. Будь что будет! Когда мы решили быть вместе, я же знала, какая у тебя работа, – она положила свою прекрасную голову на грудь Стоуну и больше не произнесла ни слова. Сюда же приполз и обзёрвер.
Утром Стоун с Меей отправились на Мельну, планету-курорт в соседней звёздной системе, где в одном из небольших отелей решили провести несколько недель отдыха, который Стоун частенько сочетал с делами.
По дороге на Мельну Стоун совершил промежуточную посадку на планете Синтагма (звездная система Элестра). Ему необходимо было переговорить со своими старыми друзьями – известными учёными Пини и Соуми. Стоун хотел получить консультацию у лучших специалистов по проблемам Земли. Стоуна они всегда принимали охотно. Во-первых, он был живым предметом их изучения, так как сам родился на Земле. Во-вторых, он был просто приличным вселянином и, кроме того, защищал учёных от навязчивых домогательств сильных мира сего. Обычно спокойные и даже флегматичные, учёные были сегодня сильно возбуждены. Они наперебой стали рассказывать Стоуну о том, что племянница Ле-У-Си Эни притащила с собой из экспедиции землянина. Сейчас они гостят у Ле-у-Си, и землянин вовсе не собирается назад на Землю.
