И вот ряд израильских газет поведали, по их словам, правду об операции «Пенициллин». По причине, увы, печальной. В одной из стран Западной Европы скончался главный герой этой истории — иракский летчик Мунир Редфа, угнавший истребитель в Израиль…
Апрель 1965 г. Командующий израильскими ВВС генерал Эзер Вейцман вызвал к себе шефа «Моссада» Меира Амита.
— Меирке! — сказал он без всяких предисловий. — Мне нужен живой МиГ-21.
— А я был бы не прочь выиграть первый приз в лотерею…
Но генерал не шутил.
— Это новейший самолет. От него может быть много бед…
Здесь необходимо напомнить, что в 1961 г. в обстановке максимальной секретности Москва начала поставлять МиГ-21 арабским странам. К моменту прихода в марте 1963 г. Амита в «Моссад» истребители этого типа входили в состав воздушных сил Египта, Сирии и Ирака. Западным странам ничего о них известно не было.
Для израильских ВВС было жизненно важно знать о МиГе все — скорость, вооружение, маневренность, оборудование, управление… Только при этих условиях израильские летчики могли научиться противостоять ему.
Москва отдавала себе отчет в том, что, разместив МиГ-21 за пределами СССР, она рискует. Поэтому летчиков для них отбирали очень придирчиво: только самых лучших и преданных.
Израиль неоднократно предпринимал попытки обзавестись новейшей машиной, составлявшей главную ударную силу Египта, Сирии и Ирака. Первая была предпринята в 1963–1964 гг. в Египте. Агенты «Моссада» вышли тогда на капитана египетских ВВС Махмуда Аббаса Хиль-ми, который был холостяком и жил с матерью в Каире. Он был недоволен собственными властями из-за того, что ему приказали бомбить мирное население в Йемене. Египет помогал тамошнему режиму подавить повстанческое движение. Причем для эффективности действий там применялись бомбы с нервно-паралитическим газом.
Египетскому летчику был предложен один миллион долларов и политическое убежище за похищение истребителя. В 1964 г. он угнал в Израиль самолет. Но это оказался не МиГ-21, а старый Як, не представлявший никакой военной и разведывательной ценности. И хотя денег он не получил, ему предоставили политическое убежище и средства к существованию.
Хильми пытался «аклиматизироваться» в Израиле. Но это у него не получилось. Тогда «Моссад» помог ему изменить внешность при помощи пластической операции и под вымышленным именем поселиться в Аргентине.
Увы, летчик не умел (или не хотел) соблюдать конспирацию. Не успев прибыть в Аргентину, он послал матери в Каир открытку. Она немедленно попала в руки египетских контрразведчиков. В Буэнос-Айрес отправили группу агентов. Соблазнительная египтянка заманила бывшего капитана в свою квартиру, где он был оглушен и затем перевезен в египетское посольство. Оттуда его переправили в Каир, где и казнили.
